О чем мечтает выхухоль

Зима все заметает и заметает снегом окрестные леса, луга, болота, усложняя жизнь их обитателям – но только не выхухоли! Она, сидя в своих норках, радостно потирает лапки в предвкушении высокого и продолжительного половодья. Весенний разлив в ее жизни играет очень важную, во многом определяющую, роль. Ведь чем обширнее затопленные площади, тем больше возможности беспрепятственно обследовать новые участки и выбрать наиболее привлекательные места для обитания и выращивания потомства. Мы уже говорили о том, что этот вид, максимально приспособленный к жизни в воде, крайне беспомощен и уязвим на суше. Неуклюже передвигаясь на своих лапках-ластах, зверьки становятся легкой добычей хищников, как четвероногих, так и пернатых. Только исключительные обстоятельства, такие как сильное обмеление водоема или полное его высыхание, могут вынудить выхухоль отправиться в опасное сухопутное путешествие.

Во время половодья у выхухоли начинается брачный период, образуются семейные пары, и чем больше площадь затопления, тем разнообразнее и многочисленнее состав потенциальных партнеров. Этот фактор очень важен для здоровья популяции в целом, поскольку близкородственные скрещивания, которые неизбежны при отсутствии разлива, отрицательно сказываются на жизнеспособности потомства.

После высокого и продолжительного половодья в поймах долгое время сохраняется множество мелководных водоемов, соединяющихся между собой протоками. В них быстро прогревается вода, развивается большое количество беспозвоночных, и, благодаря наличию временных водных магистралей, выхухоль активно использует их в качестве дополнительных пунктов питания.

В пойме, насыщенной полыми водами, долгое время остаются полноводными и основные выводковые озера, обеспечивая необходимые условия для подрастающего молодняка.

Начиная с 2008 г. весенние разливы в среднем течении Оки практически отсутствовали, и это незамедлительно сказалось на состоянии местной популяции – поголовье ее к 2022 г. сократилась с 610 особей до 230. Ситуация усугублялась частыми осенними засухами, вследствие которых уровень воды в озерах сильно понижался, и только 1 - 2 водоема из 10 оказывались пригодными для благополучной зимовки.

Робкая надежда на изменение гидрологической обстановки появилась в последнее время - в 2022 г. состоялся небольшой разлив, а в прошлом году он достиг среднего, для наших мест, уровня. Впервые за много лет поймы рек Ока и Пра почти полностью скрылись под водой, зверьки могли свободно перемещаться на большие расстояния, водоемы очистились от травяной ветоши, которая накапливалась годами, вызывая в зимнее время заморы.

Осенние учеты показали, что поголовье выхухоли в 2023 г. увеличилось почти на 10 % по сравнению с показателем предыдущего года, составив 250 особей. К моменту ледостава озера были полноводны, обеспечивая зверькам успешную зимовку. И вот теперь высокие сугробы дают основание ожидать высокого, полноценного весеннего половодья, а значит и дальнейшего роста численности нашего эндемика.

К числу приятных событий прошедшего года следует отнести и находку довольно крупного очага обитания выхухоли в окрестностях с. Терехово Шиловского района. Здесь, на пойменном участке между реками Ока и Тырница, располагается большое количество водоемов, среди которых и региональные памятники природы - озера Чудино, Кужиха и Чернышиха. Нами обследовано 13 водоемов, выхухоль обнаружена в 10. Наибольшая плотность нор отмечена в небольших озерах, водное зеркало которых почти полностью покрывает водная растительность. Поскольку на данном участке находится большое количество крупных открытых озер и затонов, подобные водоемы не популярны у рыбаков-браконьеров, что и обеспечивает сохранность зверьков.

Мария Васильевна Онуфреня, Заслуженный эколог России

Александр Сергеевич Онуфреня, старший научный сотрудник

Фото А. Звозникова и А. С. Онуфреня