Свет в полярных регионах был настолько ярким, что если бы на поверхности Марса в это время находились люди, они могли бы разглядеть все вокруг без дополнительных источников света.
На самом деле ночное свечение — распространенное явление в атмосферах планет и лун Солнечной системы. Здесь, на Земле, полярное сияние зеленого, золотого и даже красноватого света — в зависимости от молекул, создавших его. Ночное свечение на Венере инфракрасное, на Юпитере — скорее ультрафиолетовое. На Марсе было замечено и инфракрасное, и ультрафиолетовое, но в видимой человеческим глазом части спектра — никогда до сих пор.
Его впервые зафиксировали на высоте от 40 до 60 километров на южном полюсе, во время марсианской зимы. По словам исследователей, это происходит из-за того, что одиночные атомы кислорода объединяются в пары, испуская при этом свечение.