Новый геологический опасный объект возник на побережье Орегона: ученые предупреждают о возможном землетрясении магнитудой 9, которое может быть вызвано из-за потери «смазки» - жидкости на глубине около 80 километров в зоне субдукции Каскадия. Группа ученых назвала эту дыру горячего источника «Пифийским оазисом» в честь древнегреческого оракула.
Каскадия, которая охватывает несколько крупных городов, включая Сиэтл и Портленд, штат Орегон, и касается частей Северной Калифорнии и острова Ванкувер, Канада, является зоной субдукции, где сталкиваются две тектонические плиты. Хуан-де-Фука, небольшая океаническая плита, проталкивается под Североамериканскую плиту в континентальную часть США. Это может вызывать землетрясения, которые в некоторых случаях могут быть очень разрушительными.
Недавний анализ, проведенный Вашингтонским университетом, показал, что химически отличающаяся жидкость является своего рода «смазкой», которая позволяет плитам двигаться плавно. Однако, если жидкость потеряется, то это увеличит трение между океаническими и континентальными плитами, что может привести к разрушительным последствиям.