Самый большой в Европе уцелевший массив бореальных (северных) лесов вытянулся на 300 км вдоль западного склона Приполярного и Северного Урала. Он располагается на территории Печоро-Илычского заповедника и национального парка «Югыд ва» («чистая вода»).
Девственные леса Коми стали первым российским природным объектом, включенным в список объектов Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. В отличие от тайги скандинавских стран он не фрагментирован, а образует целостную экосистему, почти не тронутую человеком. Поэтому такие леса — хранилище естественного биологического разнообразия.
На равнине преобладают еловые и березово-еловые леса, в предгорьях встречается сибирский кедр, в горах — ель сибирская, пихта, кедр и береза. Средний возраст елей составляет 160–200 лет, в редких случаях достигая 280.
Сохранению девственной природы способствует удаленность территории от основных промышленных районов. Хотя первозданную красоту местных лесов может увидеть каждый — часть парка «Югыд ва» открыта для посещения.