Вечернее противостояние "Ретро и современность" #18 - Птеродактиль (Pterodactylus antiquus)

Pterodactylus antiquus был первым когда-либо обнаруженным птерозавром, и в популярной культуре название «птеродактиль» стало обычно ассоциироваться с группой в целом.

1800-е годы

Первый известный образец птеродактиля прибыл из юго-восточной Германии и был описан (хотя еще не назван) в 1780-х годах. Современная концепция вымирания еще не была установлена, поэтому в то время считалось, что неизвестные ископаемые виды все еще существуют живыми где-то в отдаленных регионах мира. Первоначально было неясно, какой тип животного представляет этот образец, и он был интерпретирован как водный, потому что океаны казались лучшим местом для такого странного существа, чтобы спрятаться и остаться незамеченным.

В 1800 году он был признан летающим животным, а натуралист Иоганн Герман создал как первую известную реконструкцию птерозавра, так и один из первых известных примеров научного палеоискусства в целом. Он изобразил птеродактиля в виде млекопитающего, похожего на летучую мышь, с широкими перепонками крыльев, внешними ушами и меховым покровом и сделал два разных наброска этой интерпретации. На первом изображена странная округлая форма крыла, при этом палец-крыло, кажется, образует жесткий «обруч» вокруг лодыжек, но вторая версия имеет некоторые интересные дополнения, демонстрирующие понимание того, как палец-крыло выпрямляется и растягивает перепонку, и добавление очень большого пропатагиума между шеей и запястьем.

В свете нашего современного понимания птерозавров это была невероятно хорошая попытка реконструкции, несмотря на полное отсутствие отпечатков мягких тканей и ошибочную классификацию как млекопитающего.

Название Pterodactylus было присвоено этому животному в конце 1810-х годов, и хотя некоторые ранние палеонтологи правильно определили его как летающую рептилию, другие также считали его более похожим на млекопитающего или птицу.

В это додарвиновское время не существовало современной концепции эволюционных отношений, и вместо этого птерозавры считались типом летучих мышей, расположенных между млекопитающими и птицами в «цепочке бытия». Эта «модель летучих мышей» оказала влияние на раннее изучение птерозавров, и некоторые палеонтологи даже в 1940-х годах изображали версии птерозавров с чертами млекопитающих.

Водная интерпретация также оставалась конкурирующей идеей, по крайней мере, до 1930 года, когда крылья птеродактиля реконструировались в виде огромных ласт, похожих на пингвиньи.

1850-е - 1970-е годы

К середине 19 века интерпретация птерозавров как рептилий стала стандартной, но влияние летучих мышей осталось: птерозавры обычно считались пушистыми, теплокровными, четвероногими и неуклюжими на земле. Ископаемые свидетельства волосоподобного пуха были даже обнаружены на образце Скафогната в 1830-х годах, но позже это было оспорено и было подтверждено как настоящий мех только почти два столетия спустя.

Британский палеонтолог Ричард Оуэн не согласился с моделью летучих мышей для птерозавров, считая их чешуйчатыми медлительными хладнокровными планерами, и в 1850-х годах руководил созданием крупномасштабных и странно похожих на гуся статуй птеродактиля в Хрустальном дворце — одной из их первых крупных статуй выставленных для широкой публики и оказал влияние на популярное восприятие этих животных в то время.

Но даже в начале 20-го века некоторые палеонтологи все еще приводили доводы в пользу активных теплокровных птерозавров, а первая популярная книга об этой группе в 1901 году предполагала, что они были тесно связаны с птицами. Немецкие палеонтологи продолжали интерпретировать птерозавров таким образом до 1930-х годов, но, напротив, английские и американские ученые в значительной степени потеряли интерес к этим животным в последующие десятилетия — и изображения птерозавров в этот период пошли так же, как и нептичьих динозавров, опустившись до неуклюжего эволюционного пути. Неудачники, которые едва могли даже летать, изображенные чешуйчатыми или с голой кодей, свисающие вниз головой с деревьев и скал, как гигантские морщинистые летучие мыши.

2020-е годы

Открытие определенных волосовидных структур (известных как пикноволокна) на Сордесе привело к возрождению исследований птерозавров в 1970-х годах, и среди потока новых открытий они были переосмыслены как активные теплокровные птицеподобные животные. Однако реконструкции иногда становились слишком птичьими, пытаясь дистанцироваться от старых изображений обвисшей репто-летучей мыши, с вынужденными двуногими позами и гораздо более тонкими перепонками крыльев, прикрепленными к талии.

Но исследования биомеханики, остатков мягких тканей и следов в начале 21 века подтвердили, что некоторые элементы модели летучей мыши на самом деле были правильными все это время. У птерозавров были летательные перепонки, прикрепленные к их задним конечностям, и они были четвероногими, когда находились на земле, но вместо того, чтобы быть неуклюжими летучими мышами, они были на самом деле компетентными ходоками и бегунами с энергоэффективной вертикальной осанкой.

Теперь мы знаем, что птеродактиль жил в конце юрского периода, около 150–148 миллионов лет назад, в то время, когда регион на юге Германии был частью островного архипелага в мелководном тропическом море. Фрагментарные останки также известны из других мест в Европе и Африке, что позволяет предположить, что этот род имел довольно широкий ареал.

Это был довольно маленький птерозавр, самые крупные взрослые особи которого имели размах крыльев около 1 м (3 фута 3 дюйма) и длинные прямые челюсти с многочисленными заостренными зубами. Большинство известных экземпляров - молодые особи, но окаменелости более крупных взрослых особей сохраняют свидетельства гребня из мягких тканей с направленным назад «лепестком» и длинными гривовидными пикноволокнами на задней части шеи.

Как и другие птерозавры, он был пушистым и теплокровным, с полыми птичьими костями и воздушными мешками, облегчающими его тело. Его крылья были очень сложными со слоями укрепляющих волокон и мышц, которые позволяли точно контролировать форму поверхности крыла, а при ходьбе по земле он мог складывать пальцы крыльев и убирать перепонки подальше от конечностей.

Вероятно, это был хищник широкого профиля, питавшийся в основном мелкой добычей, такой как беспозвоночные, а форма склеротических колец в его глазницах предполагает, что он был в основном активен в дневное время.