ЕДИНОРОГИ МОРЯ

Как и положено единорогам, нарвалы – редкие и загадочные существа. С древних времён о них слагают легенды, приписывая их «рогу» всевозможные мифические свойства. Считалось, что «рог единорога» способен обезвредить любые яды, из-за этого любой знатный человек должен был иметь кубок из бивня нарвала. Истолчённый «рог единорога» так применялся от любых болезней, ему приписывали способность вылечить всё что угодно. Многие знатные особы: короли, папы, богатейшие купцы и прочие граждане при деньгах были не прочь обзавестись изделиями из зуба нарвала. Угадайте, из чего в действительности был изготовлен посох, которым Иоанн IV Васильевич предположительно убил своего сына? Да, вы правы, это оно.

Если с мифическими свойствами потом разобрались, то животные остались мало изучены до сих пор, в том числе и из-за того, что они, как и настоящие единороги, не могут жить в неволе. Так кто же такие навалы?

Нарвалы относятся к зубатым китам, единственный вид рода нарвалы. Живут в северных арктических водах в Северном Ледовитом океане и в арктических морях. Чаще всего встречается близ Гренландии и северных частей Канадского Арктического архипелага, северо-восточнее Земли Франца-Иосифа и севернее Шпицбергена. Миграции совершают зимой на юг, а летом на север, но за пределы полярных вод, ниже 70? северной широты, они выходят редко и только в зимнее время. В отличие от своих ближайших родственников белух, нарвалы и летом предпочитают держаться в глубоких водах.

Чтобы жить в такой холодной воде, надо иметь толстый слой жира, который у нарвала доходит до 10 см, а его вес составляет до трети веса животного. Взрослые самцы весят 2-3 тонны, при этом достигают в длину 4,5 м. Самки значительно меньше, их вес до тонны.

Слово нарвал (narhval) образовано в исландском языке и состоит из двух слов nar — «труп» и hval — «кит», то есть буквально переводиться как «труп кита». Окраска животных действительно напоминает труп кита, она серая, покрытая серо-бурыми пятнами. Причем молодые нарвалы рождаются с тёмно-серым окрасом и покрываются пятнами с возрастом.

«Рог» единорога – вовсе не рог, а зуб, как правило, левый бивень самца. У самцов и у самок присутствуют оба бивня, но чаще всего у самок оба остаются в дёснах, у самцов левый бивень прорезается и растет в течение всей жизни. Есть особи с двумя бивнями, и, бывает, прорезаются бивни у самок, но не достигают столь внушительных размеров, как у самцов. У них рог вырастает до 3 метров и весом до 10 кг. Бивень очень прочный и гибкий, конец бивня можно отогнуть от основания на 30 см. При этом если при жизни зуб будет сломан, он зарастёт костной пломбой. До сих пор непонятно точное назначение бивня у нарвалов, есть много гипотез, проведённые исследования говорят о том, что он крайне чувствителен, поскольку пронизан цепью нервных окончаний. Но споры о назначении идут до сих пор.

Рацион нарвала состоит из головоногих моллюсков, а также незначительного количества ракообразных и рыбы. Основа питания – это донные представители ихтиофауны (треска, скат, палтус, камбала, бычки). За добычей нарвал может погружаться до 1 км и под водой способен оставаться довольно долго.

Нарвалы обычно живут небольшими группами по 6-10 особей, встречаются особи, ведущие одиночный образ жизни. Иногда к группам присоединяются ближайшие родственники нарвалов – белухи. Такие стада очень общительны. У нарвалов и у белух очень большой диапазон звуков, состоящих из щелчков, свиста, скрипения, пения, стонов, мычания, бульканья и резких звуков. Известно, что ранее были характерны скопления в сотни и даже тысячи особей.

В естественной среде нарвалам угрожают косатки и белый медведь. Ну и, конечно, человек. Промысел нарвалов был распространён у северных народов. Ценен жир, шкура нарвала содержит очень большое количество витамина С, мясо нарвала питательно. И, конечно, очень ценился бивень, в основном, из-за его за мифической составляющей. В результате нарвалы в России занесены в Красную книгу.