Новые исследования раскрывают тайну высоко энергетического рентгеновского излучения и объясняет почему миссия «Улисс» не зафиксировала ничего подобного при пролете возле Юпитера в 1992 году.
Новые наблюдения космической обсерватории NASA NuSTAR обнаружили свет наиболее высокой энергии, излучаемый Юпитером, за всё время наблюдений за газовым гигантом, более того подобная по мощности вспышка впервые зафиксирована в Солнечной системе на планете отличной от Земли.
Рентгеновская обсерватория NASA «Чандра» и обсерватория XMM-Ньютон ESA (Европейское космическое агентство) изучили низкоэнергетическое рентгеновское излучение полярных сияний Юпитера, которые случаются вблизи полюсов планеты в результате извержения вулканов на спутнике Юпитера Ио.
Фактически Ио атакует планету ионами (атомами лишенными электронов). Мощное магнитное поле Юпитера ускоряет эти частицы и направляет их к полюсам планеты, где они сталкиваются с атмосферой и выделяют энергию в виде света. Но полярные сияния Юпитера известны тем что создают низко энергетическое рентгеновское излучение.
Планетам сложно генерировать рентгеновские лучи в диапазоне доступном для регистрации NuSTAR, но Юпитер имеет мощное магнитное поле и большую скорость вращения. По сути Юпитер - это гигантский ускоритель частиц (почти Большой Адронный Коллайдер), что делает возможными высоко энергетические выбросы.
Почему же миссия «Улисс» не смогла обнаружить эти рентгеновские лучи?
Согласно последнему исследованию всё дело в механизме образования этого излучения. Свет исходит от электронов, которые Juno может обнаружить с помощью своего модуля по изучению полярных сияний Юпитера (JADE) и детектора энергетических частиц Юпитера (JEDI). Но существует несколько механизмов, которые могут заставить частицы излучать свет.
В этом случае всему виной тормозное излучение: быстро движущиеся электроны сталкиваются с заряженными атомами в атмосфере Юпитера и притягиваются к ним, как к магнитам, что вынуждает электроны резко замедляться и терять энергию в виде высокоэнергетического рентгеновского излучения.
Но поскольку излучение может быть в различных диапазонах, то входе изучения данного типа излучения выяснилось, что для регистрации приборами миссии "Уиллис" излучение было недостаточно мощным.
P.S.: На видео таймлапс полярного сияния на Юпитере, собранный из кадров, снятых телескоп имени Хаббла. Пробегающий справа трек - след оставляемый магнитным полем спутника Юпитера Ганимедом.