Прелесть этой реакции заключается в том, что она была открыта по ошибке. Когда советский химик Борис Белоусов пытался разработать простую химическую модель окисления органических молекул в живых клетках, он заметил, что реакция не завершается и вместо этого колеблется между разными цветами, как картинка в калейдоскопе.
Чтобы воспроизвести результат нужно просто соединить бром с органической кислотой (предпочтительно малоновой кислотой) в присутствии металлического катализатора, такого как магний или хром. Эту реакцию также называют реакцией Белоусова-Жаботинского.