Высота Олимпа — 26 км от основания, а это в 2,5 раза больше полной высоты самого высокого вулкана на Земле — Мауна-Кеа, высота которого от основания составляет 10,2 км (если его поднять со дна океана и поставить рядом с Эверестом, он будет выше на 1,4 км).
Площадь вулкана настолько огромна, что его невозможно увидеть полностью с поверхности Марса — из-за кривизны планеты его склон будет уходить за горизонт. Зато на него легко подниматься — при диаметре Олимпа около 540 км, средний уклон горы всего 5°. Правда, сначала придется преодолеть крутые склоны по краям вулкана высотой до 7 км.
Олимп — потухший вулкан, образовавшийся благодаря потокам лавы, извергавшимся из недр и застывавшим на поверхности в течении длительного периода времени. Возраст самой «свежей» лавы на склонах Олимпа около 2 млн лет. Вулканическая кальдера Олимпа глубиной 3,2 км представляет собой впадину размером 85х60 км, образованную шестью более мелкими кальдерами. Для сравнения — у одного из крупнейших вулканов на Земле, Мауна-Лоа на Гавайских островах, диаметр кратера составляет «всего» 6,5 км.