Это наиболее близкий визит земного посланца к спутнику Юпитера за последние четверть века. В последний раз его навещал Galileo в мае 2000 года. Неудивительно, что учёные хотят воспользоваться этой возможностью и выжать всё из предстоящей встречи.
Juno приступит к наблюдениям Ганимеда за три часа до прохождения точки минимального сближения. Зонд получит спектры его поверхности, изучит магнитосферу и проведёт эксперимент по определению характеристик ионосферы. Ожидается получение фотографий Ганимеда с детализацией, соответствующей лучшим снимкам аппаратов Voyager и Galileo.
Учёные также попытаются оценить радиационную обстановку в окрестностях Ганимеда. Для этого будут задействованы навигационные камеры, используемые для ориентирования аппарата. Они имеют защиту от радиации, но некоторым заряженным частицам всё равно удаётся «пробить» её, что создаёт помехи на изображениях. Как правило, инженеры удаляют подобные артефакты, но во время пролета тщательно изучат их, чтобы оценить изменение уровня излучения. Эти данные могут пригодиться конструкторам европейского зонда JUICE, который запустят к Юпитеру в следующем году.
Самое забавное это то, что изначальный план миссии вообще не предполагал визиты Juno к спутникам Юпитера. Они стали возможны лишь после недавнего продления миссии. Следующий близкий пролёт должен состояться 29 сентября 2022 г. В тот день Juno навестит Европу, пройдя на высоте 320 км от её ледяной поверхности.