Сияющий вид белых ледяных облаков в атмосфере Марса удивляет учёных NASA. Тонкие облачные вуали на Красной планете возникают странным образом.
В сравнении с Землёй, на Марсе облака встречаются довольно редко из-за его тонкой атмосферы. Но время от времени они возникают. В последнее время, однако, наблюдения, которые проводит марсоход Curiosity, показали нечто необычное.
По словам учёных NASA, облака возникают возле экватора Марса в самое холодное время года — когда планета на своей слегка вытянутой орбите максимально отдалятеся от Солнца. Но два года назад это изменилось: облака начали формироваться раньше и выше обычного. В этом году тенденция продолжилась — первые облака появились в январе.
Исследователи NASA не уверены, но предполагают, что странное поведение облаков вызвано тем, что они состоят не из водяного льда. Большинство марсианских облакоа состоят из кристаллов водяного льда, которые блистают отраженным солнечным светом. Обычно они парят в атмосфере на высоте до 60 километров. Облака нового типа, которые обнаружил Curiosity, расположены выше, и предположительно состоят из углекислотного ("сухого") льда.
Чем бы они ни были, они представляют собой впечатляющее зрелище. Недавно марсоход сфотографировал серебристые облака, сияющие отраженным солнечным светом в ночном небе Марса. Их подвид — перламутровые облака — красиво переливается целой палитрой цветов благодаря преломлению света в ледяных кристаллов одного размера.
А сколько ещё красот скрывают планеты Солнечной системы?