Ежегодно с 19 апреля по 28 мая наблюдается сравнительно высокоактивный метеорный поток Эта-Аквариды - в максимуме наблюдается до 70 метеоров в час.
В этом году максимум активности потока ожидается под утро 6 мая и при условии совершенно темного без засветок неба поток по оценкам может дать до 40 метеоров в час. Убывающая Луна в возрасте 24 дней взойдет в Уфе перед рассветом в 4:30 и почти не помешает наблюдениям. Но в наших широтах есть еще одна трудность в наблюдении Эта-Акварид: радиант потока, который находится в созвездии Водолея, восходит под утро в 3 часа и будет до рассвета находиться низко над горизонтом в восточной стороне неба, поэтому в лучшем случае у нас прогнозируется до 20 метеоров в час в максимуме действия потока.
В это утро, наблюдая максимум, вы можете посмотреть ещё на Юпитер и Сатурн, а также проследить за полетом Международной космической станции (МКС), которая ярчайшей звездой (-3.4m) пролетит над Уфой с юго-запада на восток в течение 7 минут: с 4:16 до 4:23.
Эта-Аквариды очень быстрые метеоры, влетающие в атмосферу Земли со скоростью 66 км в сек, они имеют белый цвет и часто оставляют на небе следы.
Свое название поток «Эта-Аквариды» получил по созвездию, в котором находится его радиант (как и все другие метеорные потоки). Радиант – точка, из которой, как нам кажется, вылетают метеоры. Радиант Эта -Акварид находится в созвездии Водолея (по латыни Aquarius) возле звезды ? Водолея.
Прародительницей Эта - Акварид является знаменитая комета Галлея – это, пожалуй, самая известная комета, первое упоминание о которой встречается в 240 году до нашей эры.
Отмечено по меньшей мере 30 появлений кометы и почти всегда ее появление связывали со многими драматическими событиями: смертью императоров, эпидемией чумы, гибелью урожая, засухой, массовой гибелью людей. Комета Галлея, часто хорошо видимая невооруженным глазом, относится к короткопериодическим кометам, она возвращается к Солнцу каждые 75-76 лет.
Во время каждого сближения с Солнцем, комета теряет часть своего вещества, которое в виде мелких частичек размазывается по ее орбите. Земля два раза в году пересекает орбиту кометы - весной и осенью, и тогда кометные частички врезаются в земную атмосферу и сгорают, образуя метеорные потоки: Эта- Аквариды (весной) и Ориониды (осенью). Потоки имеют разные названия, так как их радиант лежит в разных созвездиях, однако вещество в них имеет одну и ту же природу.
Последнее прохождение перигелия кометой (точку орбиты, ближайшую к Солнцу) было 9 февраля 1986 года, а следующее ожидается 28 июля 2061 года. Не все, живущие сейчас, увидят возвращение кометы, но ее осколки, сгорающие в земной атмосфере можно видеть в мае, и больше всего их будет наблюдаться перед рассветом 6 мая.