2021-04-05 12:08

В Антарктике найдены следы взорвавшегося 430 тысяч лет назад метеороида

В рамках экспедиции в горы Сер-Рондане на Земле Королевы Мод в Восточной Антарктиде были обнаружены доказательства произошедшего взрыва метеороида над Антарктикой. Ученые нашли там крошечные частицы (от 100 до 300 мкм), свидетельствующие об этом событии. Это были мелкие фрагменты, которые казались сплавленными друг с другом песчинками, некоторые из них имели вкрапления.

Химический анализ показал, что они образовались несколько сотен тысяч лет назад в результате взрыва в нижних слоях атмосферы, что характерно для некоторых метеороидов, взрывающихся еще до подлета к поверхности Земли. Тогда кратер может не образоваться, а фрагменты тела падают на Землю. Причем такие фрагменты могут указывать и на состав атмосферы, в которой произошел взрыв.

Само по себе обнаружение частиц и их химический анализ стали только начальной фазой крупного исследования, проводимого в основном голландским учеными во главе с Маттиасом ван Гиннекеном. После этого были построены модели, которые должны были показать, как именно сформировались эти частицы, каким должен быть взрыв и другие параметры события. Практически детективная работа.

В основном частицы содержат оливин и железную шпинель, эти минералы были сплавлены друг с другом, а состав в целом напоминает состав метеоритов класса хондритов с высоким содержанием никеля. Особенности состава указывают на космическое происхождение частиц. В то же время в результате взрыва и расплавления в состав частиц был включен кислород, и по соотношению его разных изотопов можно сказать примерно об особенностях атмосферы, в которой произошел взрыв. Это случилось в низких слоях атмосферы.

Затем авторы исследования обратились к похожим случаям обнаружения метеоритов в Антарктиде. В ледяных кернах такие находки регулярны. Ученые нашли пару совпадений с частицами метеоритов, падение которых случилось 430 тысяч и 480 тысяч лет назад. Сравнивая данные по всем трем случаям, исследователи пришли к выводу, что найденные новые частицы относятся к метеороиду, взорвавшемуся 430 тысяч лет назад.

Более того, структурные и морфологические особенности частиц позволили очень приблизительно оценить исходный размер тела, которое взорвалось в атмосфере. Объект имел от 100 до 150 метров в диаметре, поэтому его взрыв в низких слоях атмосферы мог бы быть разрушительным, случись он не в таком практически безжизненном месте, как Антарктида.

Авторы исследования отмечают, что воздушные взрывы астероидов происходят гораздо чаще, чем те, которые формируют кратеры. Например, к таким относится знаменитый Челябинский метеорит, который взорвался в атмосфере в 2013 году. Вероятно, таким же был и Тунгусский метеорит, взорвавшийся в 1908 году.

Вернуться к списку новостей