Пару недель назад марсоход Perseverance совершил посадку в марсианском кратере Езеро. Это событие стало медийным, потому что люди по всему миру наблюдали за трансляцией посадки в прямом эфире. И когда марсоход сел, не только специалисты NASA вскочили с овациями со своих мест.
В следующие несколько дней мир увидел великолепные кадры поверхности Марса, посадки, и услышал звуки марсианского ветра. Но один из самых интересных кадров пришёл недавно не с Perseverance, а с российско-европейского космического аппарата Trace Gas Orbiter, который входит в программу ЭкзоМарс.
С высоты своей орбиты он сфотографировал новый американский марсоход на поверхности Красной планеты. С 2016 года этот космический аппарат обращается по орбите у Марса и собирает данные о составе его атмосферы. Он ищет следы атмосферного метана и других газов, которые могут выделяться в результате геологической и биологической активности. Это нужно для того, чтобы определить, существовала ли на Марсе жизнь миллиарды лет назад. Кроме того, Trace Gas Orbiter служит ретранслятором данных для многочисленных аппаратов на планете (в частности, через него передавалась часть телеметрии во время посадки Perseverance), фотографирует её поверхность и космос.
23 февраля Trace Gas Orbiter с помощью своей камеры CaSSIS сумел получить снимок Perseverance в кратере Езеро. С такого расстояния марсоход, а так же остатки его посадочной ступени, теплового щита и парашюта выглядят как несколько крошечных пикселей. По снимку можно получить представление об области, в которой Perseverance будет заниматься исследование в ближайшие несколько лет.
Сам же TGO ожидает пополнения в программе ЭкзоМарс. В следующем году к Марсу отправится космический аппарат ЭкзоМарс 2022, который стартует с космодрома Байконур 20 сентября и прибудет туда 10 июня 2023. В его состав входит российская посадочная платформа Казачок и европейский марсоход Rosalind Franklin.