ВЕЛИКИЕ ОЗЕРА
Великие озёра (Great Lakes) — система пресноводных озёр в Северной Америке, на территории США и Канады. Включает ряд крупных и средних водоёмов, соединённых реками и проливами.
К собственно Великим озёрам относят пять крупнейших: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Иногда к ним добавляют озеро Сент-Клэр, хотя оно значительно меньше по своей площади.
Озеро Мичиган целиком расположено в США, по остальным озёрам и соединяющим их рекам проходит граница между США и Канадой.
Великие озёра образуют самую большую по площади группу пресноводных озёр на Земле. Их общая площадь — чуть больше 244 тыс. км?, объём воды — 22 671км?.
Содержит 21% поверхности в мире пресной воды и 84% запасов пресной воды Северной Америки.
Геологи определили, что система Великих озёр сформировалась, по историческим меркам, совсем недавно, около 12 тыс. лет назад.
В то время почти вся поверхность Северной Америки была укрыта толстым слоем льда, достигающим, по-видимому, не менее километра.
Масса льда продавила земную кору, образовав своеобразные линзы. Эти линзы постепенно углублялись под действием ледника: он выгребал их дно, подобно исполинскому бульдозеру.
Когда ледниковый период на планете закончился, масса льда растаяла, и часть его вод оказалась во впадинах, словно в ловушке. Так образовалось то, что ныне называется Великими озёрами.
По Великим озёрам рассеяны примерно 35 000 островов.
При помощи каналов сформирован водный путь для морских судов протяжённостью около 3000 км.
Главные порты: Чикаго, Милуоки, Детройт, Кливленд, Буффало, Торонто.
Великие озёра являются очень важными объектами отдыха, рыболовства и судоходства.
На берегах Великих озёр находятся несколько национальных парков.
В озёрах водится более 170 видов рыб (карповые, окуневые, лососевые, сиговые, форелевые и др.).
Раньше отходы канализации, бумажных и прочих фабрик сбрасывались в эти озёра. Сегодня в защите и восстановлении биологического разнообразия озёр задействованы более 140 федеральных программ, благодаря которым удаётся поддерживать водоёмы в чистоте.