В древности Сахара несколько раз превращалась в зелёный рай

По нынешней пустыне протекали полноводные реки.

На то, что Сахара в древности была регионом с умеренным влажным климатом, указывают многие факторы. Во-первых, здесь неоднократно во время раскопок находили остатки лесов и останки животных, которые не могли жить при нынешнем засушливом климате. Во-вторых, о древнем изобилии флоры и фауны рассказывают наскальные рисунки, найденные в Сахаре.

Новое исследование, проведённое международной командой геологов и археологов, доказывает это на новом материале.

Уччёные изучили керны, извлеченные со дна Средиземного моря в ливийском заливе Сирт. Ил с морского дна помог понять историю основных экологических изменений в Северной Африке за последние 160 тысяч лет.

«Мы предположили, что когда пустыня Сахара была зеленой, реки, которые давно уже пересохли, были очень активными. Они впадали в Сиртский залив и приносили туда частицы из нынешней Сахары», — рассказала Сесиль Бланше из Немецкого исследовательского центра геонаук GFZ.

Для получения проб был использован новейший «поршневой» метод отбора кернов. В морское дно были вдавлены огромные цилиндры, при помощи которых удалось извлечь на поверхность почти 10-метровые «колонны» ила.

Оказалось, что эти слои действительно содержат частицы речных растений и остатки раковин речных обитателей, принесённые в море с африканского континента. Объединив анализ этих отложений с результатами компьютерного моделирования, учёные точно установили, каким был климат на протяжении тысячелетий. Это, в свою очередь, помогло объяснить радикальные изменения в окружающей среде Северной Африки за последние 160 тысяч лет.

Было подтверждено, что через один из самых засушливых сегодня регионов на Земле в древности эпизодически протекали несколько крупных рек. То есть в истории Сахары действительно были периоды, когда выпадавших там осадков хватало для питания рек. К засухам же периодически приводили внешние факторы.

«Мы обнаружили, что небольшие изменения орбиты Земли, а также увеличение и уменьшение полярных ледяных щитов обусловили чередование влажных фаз с большим количеством осадков с длительными периодами почти полной засушливости», — сообщила Сесиль Бланше.

Учёые установили, что плодородные периоды, как правило, длились около 5 тысяч лет и влажный климат в такие времена царил по всей Северной Африке вплоть до побережья Средиземного моря. Затем наступал продолжительный, до 20 тысяч лет, период засух, по истечении которого вновь наступал благоприятный период.

«Благодаря нашей работе были добавлены некоторые важные фрагменты мозаики к картине прошлых изменений ландшафта Сахары, которые помогают лучше понять эволюцию человека и историю его миграции. Сопоставление полученных нами данных об осадках в древности с результатами компьютерного моделирования имело решающее значение для понимания того, что именно контролировало смену влажных и засушливых фаз в Северной Африке в прошлом», — заявила Сесиль Бланше.

На верхнем фото: изображение жирафа с территории Сахары (автор фото: Mike Hettwer)