Система теплых течений Атлантического океана, омывающих Европу и восточное побережье Северной Америки, замедлилась до рекордно низких значений за последнюю тысячу лет. Если эта тенденция продолжится, жителей прибрежных стран могут ожидать более экстремальные температуры зимой и летом. Причина процесса – климатические изменения, вызванные человеком, считают ученые из Германии, Ирландии и Великобритании.
Никогда прежде за последнюю тысячу лет Гольфстрим не был настолько слабым. Ученые сравнили архивные данные за многие сотни лет, чтобы реконструировать прошлое этого течения. Были обнаружены доказательства того, что происходящее в ХХI веке замедление Гольфстрима беспрецедентно — и вызвано, скорее всего, антропогенными факторами, воздействующими на климат.
Циркуляция теплого течения в Атлантическом океане влияет на погоду и уровень моря в Европе и США. Его замедление связывают с появлением «холодной капли» в северной Атлантике. Если глобальное потепление продолжит нарастать, к концу столетия течение замедлится еще на 34-45%. Это приблизит переломный момент, который приведет к необратимой дестабилизации системы, формирующей погоду на 2 континентах.
Гольфстрим уже замедлил течение на 15%. Ученые давно предрекали замедление Гольфстрима в результате глобального потепления и беспокоились о том, что его течение может полностью остановиться. До этого еще несколько десятков лет, но из-за нарастающей эмиссии парниковых газов все может произойти быстрее. Последствия такого явления могут оказаться настолько велики, что даже 10-процентный риск нарушения циркуляции Гольфстрима станет неприемлемым риском, который повлияет на жизнь примерно миллиарда человек, утверждают ученые
Помимо более экстремальной погоды ослабление течения приведет к ряду серьезных последствий для морской экосистемы Атлантического океана, сократит популяцию рыб и прочих морских обитателей.
Выводы ученых oпyбликoвaны в жypнaлe Nature Geoscience