В среду, 10 февраля, исследователи заявили, что они наблюдали водяной пар высоко в разреженной атмосфере Марса, что даёт новые данные для предположений о том, была ли когда-либо жизнь на Красной планете.
Следы древних долин и русел рек могут говорить о том, что когда-то на Марсе текла жидкая вода. Сегодня вода преимущественно «заперта» в ледяных шапках или находится глубоко под землёй.
Однако, согласно новому исследованию двух учёных из Открытого университета Великобритании, часть воды испаряется, и в верхних слоях атмосферы частично разлагается с образованием водорода. Открытия были опубликованы в журнале Science Advances.
Проанализировав свет, проходящий через атмосферу Марса, они обнаружили пар. Для этого они использовали инструмент под названием Nadir and Occultation for Mars Discovery (NOMAD), входящий в состав орбитального модуля Trace Gas Orbiter (TGO) проекта ExoMars (совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агентства).
«Этот потрясающий инструмент дал нам прежде невиданное представление о состоянии изотопов воды в атмосфере Марса в зависимости как от времени, так и от расположения», — рассказал Маниш Пател, старший преподаватель планетологии в Открытом университете.
«Изучение изотопов воды является важным элементом понимания того, как Марс со временем терял свою воду, и, следовательно, как менялась со временем возможность жизни на планете», — добавил Пател.
Это была напряжённая неделя для исследователей Марса.
В среду вышел на орбиту китайский зонд «Тяньвэнь-1» (в переводе с китайского — «Вопросы к небу»), который был запущен с территории Китая в июле прошлого года, что было последним крупным прорывом амбициозной космической программы Пекина.
Днём ранее зонд «Аль-Амаль» (в переводе с арабского — «Надежда») Объединённых Арабских Эмиратов также успешно вышел на орбиту Марса, войдя в историю как первая межпланетная миссия арабского мира.