New space: Axiom Space привлекает финансирование и входит в десятку самых “дорогих” частных космических компаний США

16 февраля Axiom Space объявила о привлечении $130 млн от инвесторов, что позволит компании подготовиться к реализации своих долгосрочных планов по созданию частной космической станции на орбите Земли.

“Финансирование позволит компании расшириться, в том числе удвоить штат сотрудников, состоящий из 110 человек”, – сказал президент и исполнительный директор Axiom Майкл Суффредини (Michael Suffredini). Эти деньги также будут использованы для финансирования строительства первых модулей Axiom для МКС.

В то время как раунд финансирования продвигает планы Axiom по размещению коммерческих модулей на Международной космической станции, начиная с 2024 года, Суффредини признал, что компании потребуется собрать ещё больше денег: “Вероятно, мы соберём от $500 млн до $1 млрд, чтобы построить нашу космическую станцию. Общая стоимость этого проекта составит около $3 млрд, бо?льшая часть этой суммы будет получена за счёт операционных доходов компании. Следующий раунд финансирования состоится уже этой осенью”.

Компания ожидает, что спрос на частные полёты на МКС будет поступать в основном от частных и профессиональных астронавтов, а исследования на орбите будут играть меньшую роль: “Я думаю, что будущее за космической промышленностью. Примерно через 15 лет она намного превзойдет все остальные рынки” – сказал Суффредини.

Интересно, что в рамках развития компании, Роб Мейерсон (Rob Meyerson), партнёр C5 Capital и бывший президент Blue Origin, войдет в совет директоров Axiom. Также компания недавно переехала в новое здание в Хьюстоне и покупает новый испытательный центр, а также планирует открыть кампус на космодроме Хьюстона.

Интересно, что помимо туристических миссий компания намекнула и о “других”: “Axiom Station будет играть важную роль в будущих миссиях, критически важных для сохранения нашей национальной безопасности и борьбы с изменением климата”, – сказал Майк Маллен (Mike Mullen), бывший адмирал в отставке, который теперь работает в C5 Capital.

Суффредини подтвердил, что миссии для национальной безопасности могут стать будущим рынком для станции Axiom: “Мы уверены, что такие полёты будут необходимы и для Космических сил США”, – сказал он, хотя Космические силы не объявляли о каких-либо планах по полётам своего персонала на орбиту в обозримом будущем.

Станция Axiom также может поддерживать полезные нагрузки для наблюдения Земли и мониторинга изменения климата, как это делает МКС.

В ближайших планах Axiom – миссия AX-1, она запланирована на январь 2022 года на корабле Crew Dragon. По словам Суффредини, подготовка к этой миссии идёт хорошо, хотя обучение экипажа начнется только через несколько месяцев.

Axiom подписала контракт с одним из заказчиков для второго полёта и работает ещё с двумя, а также определила командира этой миссии. Третья миссия полностью забронирована, в то время как по крайней мере один член экипажа подписался на четвёртую миссию.

У Axiom около десятка потенциальных клиентов. Миссии с ними предполагается осуществлять до 2023 года примерно по две в год: “Может быть, три-четыре в конечном итоге полетят. Просто нужно время. Во многих случаях им просто нужно всё обдумать. Полёт в космос – это большое дело”, – сказал глава Axiom.

Источник: aboutspacejornal.net