5 дней назад китайский космический аппарат Tianwen-1 сделал свой первый снимок Марса во время последнего захода на посадку (см первое фото); а уже сегодня зонд вышел на орбиту вокруг Красной планеты! Двигатель для ориентации зонда на орбите работал примерно 15 минут. Из-за задержки связи примерно на 10 минут космический аппарат выполнял команды по инструкции, которую заранее составили сотрудники Пекинского аэрокосмического центра управления.
Сегодня аппарат успешно приблизился на расстояние 400 км от Марса, при котором цикл вращения составит 10 земных суток. Наклонение большой эллиптической орбиты - 10°. Всего полет продолжается уже 202 дня, за это время аппарат совершил один манёвр и четыре коррекции, преодолел расстояние в 475 млн км и удалился от Земли на 192 млн км.
Теперь Tianwen-1 начнёт подготовку к посадке марсохода. Орбитальный аппарат будет визуализировать основную посадочную площадку в пределах огромного ударного бассейна Utopia Planitia, к югу от посадочной площадки NASA Viking 2. Ожидается, что посадка планируется в мае.
Если марсоход на солнечных батареях весом примерно 240 кг благополучно приземлится, он будет исследовать характеристики поверхностного грунта и потенциальное распределение водяного льда с помощью своего радиолокационного прибора для изучения недр. Марсоход также несёт панорамные и мультиспектральные камеры и приборы для анализа состава горных пород.
Тем временем орбитальный аппарат Tianwen-1 будет изучать поверхность Красной планеты с помощью камер среднего и высокого разрешения и зондирующего радара, а также делать другие исследования с помощью магнитометра и детекторов частиц.