Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC), не полагаясь на данные NASA, летом прошлого года отправила на Марс собственный ровер для исследования поверхности планеты. Наконец, спустя 7 месяцев полета, марсоход на посадочной платформе и орбитальный зонд при помощи ракеты-носителя Long March-5B успешно прибыли на орбиту Марса.
Доставка марсохода весом 240 килограммов на поверхность в северном полушарии должна состояться в мае этого года. Затем в течение как минимум 90 марсианских суток с помощью пятитонного зонда, размещённого на орбите, на Землю будут передаваться результаты исследования планеты. Они включают в себя картографирование Марса, изучение его климата, а также измерение электромагнитных и гравитационных полей.
Отмечается, что сброс посадочного модуля станет самым сложным этапом миссии. Защитная капсула должна будет доставить платформу с марсоходом на поверхность, разогревшись на этапе входа в атмосферу до температуры свыше 1000 градусов по Цельсию. Днём ранее на орбиту Марса вышел зонд Объединённых Арабских Эмиратов. Таким образом, Китай станет шестой страной, техника которой достигла орбиты Красной планеты, и третьей, достигшей поверхности.