Что будет дальше с марсоходом Perseverance после успешной посадки?

18 февраля ровер Perseverance размером с внедорожник приземлился в кратере Езеро на Марсе шириной 45 километров, начав амбициозную миссию, которая будет искать признаки древней жизни на Красной планете и собирать десятки образцов для будущего возврата на Землю.

Но, вероятно, пройдет несколько месяцев, прежде чем Perseverance, сердце миссии NASA стоимостью 2,7 миллиарда долларов, действительно начнет вникать в эту научную работу.

Во-первых, операторы марсохода проведут следующие несколько марсианских дней или сол в тестировании систем. (Сол длится 24 часа 40 минут, что немного дольше земных суток). ??Команда стабилизирует энергетические, тепловые и коммуникационные системы шестиколесного робота, чтобы новое программное обеспечение могло быть загружено с Земли.

В этих первых нескольких днях также будет задействована головная мачта Perseverance, нагруженная инструментами, что позволит запечатлеть новые великолепные снимки. Например, система камер MastCam-Z марсохода планирует сделать свои первые цветные панорамы на 3-й сол (22 февраля).

Если все пойдет по плану, загрузка нового программного обеспечения начнется на 4-ый сол. И этот важный шаг займет некоторое время.

Тест-драйв подготовит Perseverance к его первой большой поездке – путешествию на марсианский аэродром. Команда миссии отправит марсоход на хорошее открытое место, где 1,8 килограммовый вертолет «Изобретательность» сможет показать себя в работе. У ровера Perseverance также есть технология, предназначенная для получения кислорода из атмосферы Марса, где преобладает углекислый газ, оборудование, которое может помочь будущим поселенцам на Красной планете.

Затем вертолет отцепится от днища ровера и упадет на землю, где он был прикреплен еще до запуска миссии в июле 2020 года, а марсоход уедет на безопасное расстояние. Вертолет запустит свои лопасти и попытается стать первым винтокрылым аппаратом, когда-либо бороздившим небеса над миром за пределами Земли.

По словам представителей НАСА, если полет окажется успешным, вертолеты могут вскоре стать приспособлением для исследования Марса, собирать данные самостоятельно и / или служить разведчиком для марсоходов.

Чтобы добраться до вертолетной площадки и затем безопасно убраться с дороги, может потребоваться около 10 дней, а демонстрационные полеты, как ожидается, потребуют в общей сложности 30 дней. После того, как эта работа будет завершена, команда обновит возможности автонавигации марсохода, а затем Perseverance начнет движение к своему первому основному научному месту, которое команда миссии определит в ближайшие дни и недели.

У Perseverance должно быть много времени, чтобы выполнить свою разнообразную работу на дне озера Езеро, которое в древнем прошлом являлось приютом для большого озера и дельты реки. Основная миссия будет длиться один марсианский год или около 687 земных дней.

И есть все основания ожидать продления миссии, если ядерная установка Perseverance останется в хорошем состоянии. В конце концов, его предшественник, марсоход Curiosity, все еще продолжает активно работать внутри кратера Гейла на Марсе, спустя более девяти лет после его приземления. Perseverance во многом основан на прошлом марсоходе; два марсохода имеют один и тот же базовый корпус и один и тот же источник энергии (радиоизотопные термоэлектрические генераторы), и они оба приземлились, используя драматическую стратегию «небесного крана».

На этом пути будет много чего. Члены команды миссии заявили во время вчерашней пресс-конференции, что они надеются выпустить в понедельник (22 февраля) видео высокой четкости ( со звуком! ), которое Perseverance снял во время драматического, но безупречного спуска – при условии, что все записывающее оборудование будет работать, как планировалось, конечно.