Гетероморфы раскрывают свои тайны

Среди всем известных и довольно популярных у любителей палеонтологии аммонитов особняком стоит группа гетероморфов, раковины которых вместо традиционной плоской спирали имеют самые разные формы. Только что международная группа ученых смогла заглянуть им буквально в душу, рассказав всем интересующимся о том, как жили и были устроены эти странные создания.

«Объединив прямые свидетельства из ископаемой летописи, косвенные выводы на аналогиях с близкими группами, а также построив физические и виртуальные модели, мы достигли лучшего понимания палеобиологии гетероморфных аммонитов, в частности – их анатомии, плавучести, передвижения, диеты, палеоэкологии и вымирания», - пишут ученые в своей статье.

По их данным, гетероморфы, как и другие аммониты, имели 10 рук, хорошо развитый мозг, глаза с хрусталиками, отчасти заменяющую зубы терку-радулу, челюсти и мягкие ткани, содержащие аммиак. По всей вероятности у гетероморфов отсутствовали присоски и крючки на руках, капюшон и чернильный мешок. При этом все гетероморфы, жившие в меловом периоде, имели сходную нижнюю челюсть в виде аптиха с пластинчатым кальцитовым покрытием.

Морфология и размеры зубчиков радулы свидетельствуют о микрофагической диете, то есть питании очень маленькими кусочками пищи. При этом содержимое желудка гетероморфов включает в себя планктонных ракообразных, брюхоногих моллюсков и морские лилии, что указывает на зоопланктонную диету. Аммониты с U - образной формой жилой камеры (анцилоконы) были, скорее всего, фильтраторами (suspension feeders), и отверстие, которым раковина открывается наружу, у них всегда было направлено вверх. Гетероморфы с более прямой раковиной (ортоконы) могли, кажется, питаться и донными организмами.

Патологии, описанные у гетероморфов, вероятно, были вызваны ракообразными, рыбами, морскими рептилиями и другими головоногими. Девонские, триасовые и юрские гетероморфы отдавали предпочтение средней части морских глубин. Они редко встречаются в мелководных или глубинных отложениях. Раннемеловые же формы явно предпочитали держаться лишь чуть глубже приливно-отливной зоны, хотя временами добирались и до глубоководной батиали. Позднемеловые гетероморфы также распространены в основном в мелководных фациях.

Изотопные данные свидетельствуют о быстром росте и придонных нишах обитания взрослых особей Discoscaphites и Baculites. Некоторые бакулиты при этом еще и всю жизнь проводили в холодных водах.

Вероятной причиной вымирания этих поразительных моллюсков считается воздействие Чиксулубского метеорита. На протяжении еще полумиллиона лет гетероморфы боролись за жизнь, но небольшие размеры молоди, пристрастие к планктону и слишком высокие показатели метаболизма в конце концов свели их в могилу.

Статья Recent advances in heteromorph ammonoid palaeobiology опубликована в журнале Biological Reviews

Doi: 10.1111/brv.12669