Запущенный в феврале этого года зонд Solar Orbiter совершил первый гравитационный маневр для корректировки траектории. Он пролетел рядом с Венерой на расстоянии 7500 км от верхней границы облаков планеты.
Обычно такие пролеты еще используются для дополнительных наблюдений. Однако Solar Orbiter имеет строгую ориентацию: его щит направлен на Солнце для защиты приборов, телескопы также следят за этим направлением. Поэтому с их помощью Венеру во время полета нельзя было наблюдать. Но другие приборы собирали данные. Полезную информацию предоставит магнитометр и датчик заряженных частиц. Их показания помогут лучше исследовать взаимодействие атмосферы Венеры с солнечным ветром.