21 декабря 2020 года произойдёт редкое астрономическое событие – тесное соединение Юпитера и Сатурна. В этот день расстояние между планетами составит всего лишь 6 угловых минут, что равно пятой части диаметра диска полной Луны. Планеты будут видны в одном поле зрения телескопа даже при увеличении в несколько сотен крат.
Газовые гиганты будут доступны для наблюдений низко над юго-западной частью горизонта через час после заката Солнца, поэтому необходим открытый горизонт. Период видимости планет составит около полутора часов. Для невооружённого глаза планеты практически сольются в одну яркую двойную звезду. При наблюдении в телескоп у Юпитера будут видны полосы на его поверхности и Галилеевы спутники, а у Сатурна — прекрасные кольца.
Из-за того, что Юпитер с Сатурном находятся относительно далеко от Солнца, скорость их перемещения по небесной сфере небольшая. Планеты будут находится на расстоянии менее 30 угловых минут до 25 декабря. Поэтому, если 21 декабря будет пасмурная погода, то в запасе есть ещё несколько дней для наблюдения столь редкого небесного явления.
Соединения Юпитера и Сатурна происходят в среднем раз в 20 лет — это самые редкие из всех соединений ярких планет на небе. Обычно расстояние между этими планетами при соединении составляет чуть больше градуса, что равно двум диаметрам диска полной Луны. Тесные соединения Юпитера и Сатурна происходят очень редко. В предыдущий раз настолько близкое соединение газовых гигантов было в июле 1623 года, а в следующий раз произойдёт только в марте 2080 года.
Ясного неба и удачных наблюдений!