Согласно новейшему исследованию, массовые вымирания наземных животных, в том числе позвоночных: земноводных, рептилий, млекопитающих и птиц происходят на нашей планете каждые 27 миллионов лет.
Исследователи отмечают, что эти массовые вымирания совпадают с серьезными катастрофами: ударами астероидов, извержениями лавы, выбросами газов из толщи мирового океана, кислотными дождями и гигантскими наводнениями.
Шестьдесят шесть миллионов лет назад 70% всех видов живых существ на суше и в морях, включая общеизвестных и популярных динозавров, внезапно вымерли из-за столкновения кометы или метеорита с Землей. Впоследствии палеонтологи обнаружили, что такое массовое вымирание морской флоры и фауны, в результате которого исчезло до 90% видов, не было случайным событием, а, по-видимому происходит на нашей планете периодически, являясь частью некоего цикла Жизни-Смерти.
Биологи Майкл Рампино, профессор кафедры биологии Нью-Йоркского университета, и его соавторы Кен Калдейра из Института науки Карнеги и Юхонг Чжу из Центра науки о данных Нью-Йоркского университета изучили данные о массовых исчезновениях видов наземных животных из биосферы планеты и пришли к выводу, что они совпали с исчезновением жизни в океанах.
Астрофизики предполагают, что одна из главных причин периодических массовых вымираний на Земле: метеоритные дожди, которые происходят в Солнечной системе каждые 26–30 млн лет. С большой вероятностью они могут повредить Биосферу нашей планеты, а значит и стать причиной массового вымирания: от столкновения с метеоритом или кометой наземная и морская жизнь может погибнуть - частично или практически целиком.
Помимо метеоритного дождя, массовое вымирание может произойти и из-за обильного извержения вулкана или наводнения. Эти катаклизмы, отмечают ученые, иногда действуют синхронно и согласованно.