Китайский космический аппарат успешно приземлился на Луну

*Лонгрид о предыдущих миссиях человечества по возвращению образцов с Луны и миссии Чанъэ-5 ?

Скоро начнутся работы по бурению, отбору и упаковке образцов лунного грунта для запуска на орбиту в конце этой недели и возвращения на Землю в середине декабря.

Зонд Чанъэ-5 опустился в лунном море Oceanus Procellarum, или Океане Бурь, в северном полушарии Луны, к востоку от вулканического плато Монс Рюмкер.

Высадка произошла во вторник в 10:11 утра по восточному времени, по данным Китайского национального космического управления. Космическое агентство сообщило, что спутник коснулся Луны в точке 43,1 градуса северной широты и 51,8 градуса западной долготы.

Роботизированная миссия по возвращению образцов запущена с китайского космодрома Вэньчан 23 ноября на борту ракеты Long March-5, затем, в субботу зонд достиг лунной орбиты.

В воскресенье десантный корабль миссии Чанъэ-5 отделился от своего орбитального аппарата, чтобы начать серию манёвров снижения.

По сообщению CNSA, окончательный спуск Чанъэ-5 начался в 9:57 утра по восточному поясному времени со скоростью 3800 миль/ч (1,7 км/ч) под действием дросселируемого двигателя мощностью 1700 фунтов, что привело к кратковременному зависанию на высоте около 300 футов, или 100 метров, над лунной поверхностью, чтобы позволить бортовым сенсорам найти гладкую посадочную площадку.

Достигнув поверхности, космический аппарат развернул солнечные батареи и антенну связи, чтобы начать свою двухмесячную экспедицию на Луне, сообщает CNSA.

Высадка во вторник ознаменовала начало бурной активности на лунной поверхности. Ожидалось, что в течение пары часов после прибытия на Луну аппарат Чанъэ-5 начнёт пробираться сквозь лунную поверхность, сначала с помощью буровой установки, а затем с помощью лопатки на роботизированном манипуляторе, чтобы собрать образцы для возвращения на Землю.

В случае успеха, Чанъэ-5 станет первой миссией по возвращению породы с Луны со времён миссии Советского Союза Луна 24 в 1976 году.

Чанъэ-5 предназначен для извлечения до 4,4 фунтов, или 2 килограммов материала с глубины до 6,6 футов, или 2 метров, под лунной поверхностью.

Если все пойдёт по плану, то ракета-носитель Чанъэ-5 взлетит в четверг, чтобы вернуться на орбиту Луны, используя свою посадочную платформу в качестве стартовой площадки. Ожидается, что в субботу ракета-носитель встретится и состыкуется с возвращающимся модулем миссии на лунной орбите, а затем переместит лунные образцы на орбиту. Корабль начнёт манёвры, чтобы отправиться на Землю для высокоскоростного входа в атмосферу и посадки в китайском регионе Внутренняя Монголия в середине декабря.

Успешная посадка во вторник ознаменовала третью мягкую посадку китайского космического корабля на Луну после миссии Чанъэ-3 в 2013 году и Чанъэ-4 в 2019 году. Чанъэ-4 стал первым космическим кораблём, совершившим мягкую посадку на дальнюю сторону Луны, что стало возможным благодаря размещению в глубоком космосе специально созданного китайского спутника ретрансляции данных.

На Чанъэ-3 и Чанъэ-4 были установлены вездеходы, которые служили передвижными разведчиками, исследующими лунный ландшафт. Миссия Чанъэ-5 на лунной поверхности не имеет мобильного вездехода.

Еще одной задачей будет запуск Чанъэ-5 с лунной поверхности, первый взлёт с Луны с 1970-х годов. Восходящий модуль должен стартовать по точной траектории для встречи с возвращающимся модулем на лунной орбите, наземные команды не знали точной ориентации спутника на поверхности Луны до тех пор, пока аппарат не приземлился.

На сегодняшний день было проведено девять миссий по возвращению лунных образцов на Землю, в том числе шесть миссий Аполлон с астронавтами и три роботизированных космических корабля Луна, запущенных Советским Союзом. В ходе миссий Аполлон с Луны было возвращено 842 фунта (382 килограмма) образцов.

Есть свидетельства того, что образцы в зоне высадки Чанъэ-5 намного моложе камней, возвращенных астронавтами миссии Аполлон. Этим образцам около 3,5 млрд лет, они сформированы в период активного вулканизма в первые миллиарды лет существования Луны.

Лавовые равнины к востоку от Монса Рюмкера, судя по всему, менее подвержены ударам астероидов, что позволяет предположить, что возраст пород там может быть менее 2 млрд лет. Но модели эволюции Луны предполагают, что к этому времени её внутреннее нагревание должно было уменьшиться, в результате чего вулканы потухли.

"Китайские учёные сказали, что образцы разного возраста необходимы для формирования полной картины Луны, - сказал Пэн Цзин, заместитель главного конструктора миссии Чанъэ-5 в Китайской академии космических технологий, в интервью, которое транслировалось по китайскому государственному телеканалу CCTV. - Благодаря анализу они считают, что образцы, которые мы будем собирать в северо-западном регионе Океана Procellarum, относительно молоды. Объединив эти образцы с предыдущими, мы получим лучшее представление о формировании и эволюции Луны".