Иногда в пустыне Атакама проходят дожди, и тогда прямо сквозь песок прорастает ковер цветов до горизонта. Подобное цветение наблюдается и в других пустынях - в граничных районах, где "вечная" пустыня переходит в степь. Из-за положения пустыни в южном полушарии климатическая весна в Атакаме наблюдается в период между сентябрём и ноябрём, когда в пустыне случаются ливни, а высохшие русла рек заполняются временными водотоками. Тогда же начинается бурное, но кратковременное цветение местных трав и особенно луковичных растений, запасающих влагу на долгие годы. Данный феномен получил название цветущая пустыня???