Астрономы обнаружили еще одно доказательство «плохой космической погоды» в районе красных карликов

Астрономы обнаружили еще одно доказательство «плохой космической погоды» в районе красных карликов

Красные карлики являются самыми распространенными звездами в нашей галактике. И нередко на их орбитах находятся скалистые планеты, причем некоторые – в зоне обитаемости, то есть на таком расстоянии, когда получаемой энергии от звезды достаточно, чтобы на планете в теории могла существовать вода в жидком состоянии. Такой системой является система Проксимы Центавра – ближайшего звездного соседа Солнца.

Однако у красных карликов есть проблема – они очень активно извергают вспышки. Такая очень нестабильная космическая погода негативно может влиять на возникновение и поддержание жизни. Особенно с учетом того, что зона обитаемости красных карликов находится очень близко к ним – ближе, чем Меркурий к Солнцу. В 2017 году на Проксиме Центавра, в частности, была обнаружена вспышка, которая в десять раз мощнее, чем самая большая вспышка на Солнце.

Нередко вспышки связаны с выбросом корональной массы, что еще больше усугубляет положение планет, поскольку они фактически мощно облучаются и подвергаются воздействию ионизированной плазмы.

«Наше Солнце тоже регулярно выбрасывает горячие облака ионизированных частиц, - сказал соавтор исследования Эндрю Зик из Сиднейского университета. – Но Солнце намного горячее, чем Проксима Центавра и другие красные карлики, поэтому наша зона обитаемости находится далеко от поверхности Солнца. И это означает, что Земля находится относительно далеко от этих выбросов. Кроме того, у Земли есть очень мощное магнитное поле, которое защищает от этой солнечной плазмы. А планеты рядом с красными карликами могут быть беззащитны даже с магнитным полем».

Однако если мощные вспышки красных карликов наблюдались регулярно, то зафиксировать их корональный выброс удавалось крайне редко. Косвенные признаки таких выбросов тяжело отделяются от признаков, характеризующих сами вспышки. Специфической характеристикой может быть особый радиовсплеск, который сопровождает выброс корональной массы. Именно над их поисками и работала группа Зика.

Авторы исследования подключили к работе несколько телескопов разных диапазонов, включая обсерваторию NASA TESS. А ключевую роль играл массив радиотелескопов Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP), который улавливал характерные для выбросов радиовсплески. И им удалось поймать одновременно сигнал от вспышки на Проксима Центавра, а также радиовсплеск, связанный с выбросом корональной массы. Причем это был мощный длительный выброс, который подтверждает опасения ученых относительно перспектив обитаемости районов вокруг красных карликов.

«Вероятно, это плохие новости из области космической погоды, - сказал Зик. – Кажется, что самые распространенные звезды в галактике – красные карлики – не являются отличным местом для поиска жизни в том ее виде, который мы знаем».