Инженеры NASA и Northrop Grumman рассказали о ходе подготовки к запуску космического телескопа «Джеймс Уэбб», обозначив ряд ключевых дат. Обсерватория прошла ряд важных испытаний на базе Northrop Grumman в Редондо-Бич. Это электрические, термические, экологические, вибрационные и акустические тесты. В настоящее время проводятся поэтапные испытания разворачивающихся систем. Эти тесты продлятся до весны 2021 года, после чего начнется сворачивание систем телескопа для транспортировки в Южную Америку на космодром Куру, откуда его запустит ракета-носитель Ariane 5.
Команда NASA, работающая над телескопом, отмечает, что на космодром обсерваторию отправят в августе 2021-го, путь займет 12 дней, а потом потребуется 55 дней на предстартовую подготовку, то есть к запланированной дате старта останется запас времени. Параллельно уже готовятся элементы носителя Ariane 5, который отправит телескоп к пункту назначения. А пусковая команда репетирует все этапы запуска и полета обсерватории, отрабатывая алгоритм, в том числе решения возможных проблем и нештатных ситуаций.
Все команды, ведущие подготовку к запуску миссии, нацелены на старт 31 октября 2021 года.