Вероятность того, что кого-то из нас убьёт метеоритом - ничтожно мала (хотя несколько случаев попадания космических камней в строения, автомобили и людей зафиксированы официально).
Даже вероятность того, что человечество когда-нибудь будет уничтожено гигантским астероидом и та стремится к минимуму. Но в истории Земли уже были случаи, когда именно метеориты становились причинами массовых вымираний, существенно проредивших «население» планеты. Где же на поверхности Земли можно найти «шрамы» от космических катастроф и к каким последствиям приводили падания метеоритов в прошлом? И главный вопрос: почему на поверхности Луны кратеров больше, чем на Земле?
Дело в том, что на нашей планете значительно меньше ВИДИМЫХ метеоритных кратеров (по сравнению с Луной или Марсом, к примеру). Тем не менее, Земля бомбардируется метеоритами ничуть не реже, чем ее естественный спутник. По подсчетам астрономов, ежедневно на Землю падают сотни метеоритов общей массой 5–6 тонн, что суммарно дает цифру в 2 тонны метеоритного вещества каждый год.
Но лишь часть из них долетает до поверхности планеты. Большинство метеоритов небольшого и среднего размера сгорает в атмосфере, оставляя красивый огненный росчерк на ночном небе. Камни покрупнее теряют скорость и просто падают на землю, не нанося существенных повреждений.
Но в истории Земли зафиксированы катастрофы, которые запоминаются надолго: к примеру всем известное падение метеорита на Подкаменной Тунгуске в 1908 г. (сейчас, кстати, в астрономическом сообществе пришли к выводу, что Тунгусский феномен был ничем иным как кометой, состоящей по большей части изо льда - поэтому кроме огромного кратера на месте падения ничего больше найдено не было).
Примерно раз в 4 года на Землю падает метеорит диаметром около 10 м. А раз в тысячелетие прилетает «подарочек» покрупней – астероид диаметром до 100 м. Астероиды в 1 км падают раз в 250 тыс. лет, а раз в 70 млн лет Земле «везёт» словить небесное тело диаметром в 10 км.