Вчера было ровно 98 лет со дня открытия знаменитой гробницы Тутанхамона (4 ноября 1922 г.).

Чрезвычайно важную для египтологии гробницу удалось найти благодаря стечению трех обстоятельств.

В XII веке до н.э. фиванские рабочие, высекающие гробницу фараона Рамсеса VI, засыпали обломками камня вход в небольшое погребение юного царя, забытое на протяжении двух веков. Если бы не это обстоятельство, гробница была бы найдена и разграблена еще в древности, подобно многим другим в Долине царей.

В 1892 году восемнадцатилетний художник Говард Картер был направлен для работы в Дейр эль-Бахри, где он чрезвычайно сильно увлекся Древним Египтом и, особенно, Долиной царей. Недостаток теоретических знаний он компенсировал близостью к источникам и собственным богатым опытом раскопок.

В 1903 году Картер, будучи инспектором Нижнего и Верхнего Египта, вынужден был жить в Саккаре, где произошел конфликт между смотрителями Серапеума и группой влиятельных туристов. Картер встал на сторону смотрителей, а туристы пожаловались на него английскому консулу. В результате Картер покинул свой пост и вернулся в Каир.

Не будь этого инцидента, Картер не смог бы встретить лорда Карнарвона и продолжить раскопки в Долине царей.

Лорд Карнарвон мог никогда не участвовать в этом предприятии, если бы судьба не вмешалась в третий раз. Во время путешествия по Германии, лорд попал в автокатастрофу, которая сделала его инвалидом до конца жизни.

Грудная клетка лорда была повреждена, и, опасаясь лондонских туманов, врачи посоветовали ему проводить зимы в Египте. Это произошло в 1903 году, где в это самое время безработный Картер влачил жалкое существование в Каире.

Так же, как Картер, лорд Карнарвон во время своих поездок в Египет, влюбился в Страну фараонов.

Знаменитый основатель Египетского музея в Каире и руководитель Службы древностей Гастон Масперо, который очень уважал Картера, дал Карнарвону разрешение на проведение раскопок в Долине царей. Масперо, желая помочь Картеру, предложил Карнарвону принять его на работу.

После 10 лет раскопок терпение и труд Картера и Карнарвона были щедро вознаграждены судьбой.

Гробницу все-таки посещали грабители незадолго после захоронения царя, но самую дальнюю из четырех комнат – погребальную камеру, они не тронули.

Операция по транспортировке и каталогизации предметов, найденных в самой маленькой гробнице долины царей, заняла у Картера около 10 лет.

Качество изготовления изумительного набора погребальных предметов, принадлежавших юному фараону, до сих пор поражает.

Они были сделаны из большого количества драгоценных материалов, которые сейчас дают лишь смутное представление о несметных сокровищах, когда-то похороненных вместе с великими фараонами в Долине царей, но ныне навеки утраченных.

Вслед за открытием появился интерес к личности Тутанхамона, которого Говард Картер назвал «ускользающий из памяти».

Лорд Карнарвон скончался спустя несколько месяцев после открытия гробницы, в апреле 1923 года. Его смерть породила множество слухов о так называемом «проклятии фараона», которому не нашлось научных подтверждений.