Странности Дионы.

Диона - четвёртый по размеру спутник Сатурна. Открыт в 1684 году астрономом Джованни Доменико Кассини. Размеры Дионы ставят ее на четвертое место по величине среди 62 лун Сатурна. Диаметр спутника равен 1123 км. Расстояние от нее до планеты 377 тыс. км, это чуть меньше, чем от Земли до Луны. Спутник состоит в основном из водяного льда, хотя, судя по высокой плотности, у него есть каменистое ядро, окруженное подледным океаном. Температура поверхности – минус 186 градусов.

Диона похожа на другие спутники Сатурна - она также как и они повёрнута к Сатурну одной своей стороной. Это привело к различному строению поверхности ведущего и заднего полушарий Дионы. Как и у многих других спутников Сатурна, у Дионы два различающихся полушария: ведущее и ведомое. Разница в яркости между полушариями Дионы составляет 1,45 раза, ведущее полушарие светлее, чем ведомое заднее полушарие.

Ведущее полушарие Дионы сильно кратерировано и однородно по яркости. Заднее полушарие содержит тёмные участки, а также паутину тонких светлых полосок, являющихся ледяными хребтами и обрывами. Согласно данным «Кассини», некоторые из них имеют высоту в несколько сотен метров. Ряд полосок проходит через кратеры, что говорит о более позднем появлении обрывов. Ранее полагали, что светлые полосы вызваны криовулканизмом, но это оказалось не так.

Интересный факт: больше кратеров мы видим на ведомом полушарии, хотя, должно быть наоборот. Видимо, некогда сильный удар развернул Диону в ее движении по орбите.

На Дионе кратеры не имеют таких высоких стенок и центральных горок, как на Луне и Меркурии, возможно, из-за пластичности льда детали рельефа сглаживаются в процессе геологически значимых промежутков времени. Некоторые из больших кратеров оставили яркие лучевые узоры на поверхности спутника. Одним из таких кратеров является Креуса (Creusa). Яркие лучи возникли из материала, выброшенного при ударе, образовавшем кратер. Такие образования используются учеными для определения характера геологических событий на поверхности спутника. Особенности рельефа Спутника представляют собой смешанный эффект тектоники и ударных воздействий.

Диона из-за маленькой массы не должна иметь атмосферы, но она у неё есть. Атмосферу обнаружил «Кассини» во время близкого пролёта (503 км над ледяной луной) в апреле 2011 года. Плотность атмосферы Дионы соответствует плотности земной на высоте 480 км. Атмосфера возникла необычным способом. Поверхность Дионы подвергается бесчисленным атакам заряженных частиц из магнитосферы Сатурна. Они разделяют водяной лед на ионы и молекулы. Незаряженные частицы улетают, а заряженные удерживаются, образуя атмосферу. Среди слоя ионов, окружающих спутник, обнаружена ничтожная концентрация кислорода.

Диона имеет два коорбитальных спутника: на её орбите вокруг Сатурна движутся: Елена и Полидевк, они вращаются вокруг Сатурна синхронно с Дионой.