Ракета-носитель Falcon 9 компании успешно отправила на орбиту спутник Sentinel-6 Michael Freilich, который будут эксплуатировать NASA, ESA и NOAA. Аппарат массой 1440 кг будет работать с аналогичным спутником, который планируется запустить через пять лет. Sentinel-6 Michael Freilich предназначен для точного измерения уровня Мирового океана, а также слежения за температурой и прогнозирования погоды.
Аппарат будет служить не только для NASA и NOAA, но и войдет в европейскую сеть наблюдения за окружающей средой Copernicus. Он будет работать на полярной орбите высотой 1336 км. Sentinel-6 стоимостью 208 миллионов долларов назван в честь океанолога Майкла Фрайлиха, который умер в 2020 году. Последним местом его работы был отдел NASA по исследованию Земли, где он был директором.
Отметим, что старт осуществлялся с базы Ванденберг в Калифорнии. Почти полтора года оттуда Falcon 9 не запускался. Первая ступень ракеты села на посадочную площадку. Это 22-й запуск для SpaceX в 2020 году и 107-й в истории компании.