Потребовалось всего лишь два года, чтобы непальские вершины лишились снежного покрова.

Альпинисты, ученые и местные жители были ошеломлены, увидев на фото сравнение снежного покрова Южной стены непальской горы Сайпал (Saipal, 7031 м), сделанные в октябре 2018 года и на прошлой неделе, в ноябре 2020 года.

Длинная ледниковая долина у подножия горы радовала туристов и альпинистов одним из величественных пейзажных видов в Непале. Уникальная красота этого места дополнялась его труднодоступностью.

Чтобы добраться до долины Раникхарки, лежащей у подножия горы, необходимо сперва совершить часовой перелет из Катманду а затем выдержать 12-часовую поездку на джипе по бесконечным серпантинам горных трасс и в добавок провести целую неделю в треккинговом подходе.

Раджендре Дхами сегодня 41 год, он впервые поднялся в эту потрясающую долину в 2002 году. С тех пор он каждый год приезжает к этому месту с односельчанами, чтобы пасти овец и собирать ярсагумбу.

"Это был трудный путь: вести овец по этим диким тропам, но в награду за это мы приходили в "настоящий рай": прямо перед зеленой долиной величественно раскинулась ледяная стена Сайпал", - вспоминает Дхами, - "Я не уставал смотреть на эту стену красивейшей горы. А иногда, когда работы было не так уж и много, я ходил к бирюзовому ледниковому озеру, раскинувшемуся у основания этой гигантской стены.

Сайпал прекрасна в любое время года, даже когда облачно, и стена с вершиной выплывает лишь на мгновения".

"Весь южный склон Сайпала был практически бесснежным, я не мог поверить своим глазам, я не мог узнать гору, которую знал наизусть", - говорит он, "как мог весь снег внезапно растаять, особенно когда на гораздо более низких пиках он всё еще есть?"

Джаббаре Бохара 72 года, и он с 10 лет проходил в долину Раникхарк, чтобы пасти овец в сезон дождей - "За последние 60 лет я никогда не видел ничего подобного. Теперь это просто каменная скала. Раньше здесь всегда был снег, даже во время длительной засухи".

Как ни странно, но этой зимой в регионе выпало рекордное количество снегопадов - это был самый снежный сезон за 25 лет. Даже самая низкая точка региона, на высоте 917 метров была засыпана снегом.

По мнению местных жителей, именно из-за избытка снега гора лишилась своего покрова: возможно, что зимой со склона горы сошла огромная лавина, унёсшая весь снег...

Однако наиболее вероятное объяснение состоит в том, что на отступление снежного покрова и таяние ледников повлияло глобальное потепление.

Так, еще в прошлом году Международный центр комплексного развития гор ( ICIMOD ) , расположенный в Катманду, предсказал, что если скорость таяния ледников не изменится, то в течение уже этого столетия Гималаи лишатся трети своего снежно-ледового покрова.

И это был самый оптимистичный сценарий...

Южный склон Сайпала почти вертикальный, и здесь непросто накапливать снег. Зимой сильный ветер обрушивается на гималайские вершины на высоте более 7000 метров, унося даже снег, прилипший к скале.

Исследования, проведенные на леднике Лангтанг и других частях Непала, также показали, что осаждение частиц сажи в результате промышленного загрязнения и лесных пожаров на снежных склонах ускоряет их таяние на 20%. Поскольку Сайпал находится на севере от промышленного центра северной Индии, эксперты говорят, что сюда может попадать пыль и сажа, которые снижают отражательную способность снега и приводят к ускоренному его таянию.

«Следствие оголения склона горы вполне может быть сочетанием двух факторов: крутого скального склона, обращенного на юг, и глобального потепления, которое вызвало мощную лавину, унесшую снег», - говорит Арун Бхакта Шреста, ведущий климатолог в ICIMOD, «Однако это весьма парадоксально, что такая ситуация сложилась именно в год аномально обильных снегопадов».