Гигантский астероид Психея был изучен в ультрафиолетовом диапазоне с помощью «Хаббла»

Астероид Психея является одним из крупнейших объектов пояса астероидов, который находится между орбитами Марса и Юпитера. Высокое содержание металлов на Психее заставляет ученых думать, что этот астероид представляет собой ядро бывшей планеты. Чтобы проверить в том числе это утверждение, NASA отправит миссию Psyche к этому интригующему объекту. А пока ученые пытаются получить максимум доступной информации о Психее имеющимися способами. В частности, впервые Психея изучалась телескопом «Хаббл» в ультрафиолетовом диапазоне. Это исследование подтвердило высокую металличность астероида.

«Мы видели много метеоритов, которые содержат много металлов, но Психея уникальна, она почти полностью может быть сделана из железа и никеля, - сказала планетолог Трейси Беккер из Юго-Западного исследовательского института. – У Земли есть металлическое ядро, мантия и кора. Возможно, когда формировалась Психея, она была молодой планетой, и ее ударило крупное другое тело, из-за чего она потеряла кору и мантию».

Психея имеет в поперечнике около 226 км, она немного менее плотна, чем Земля. Разные оценки говорят о том, что металл составляет от 30 до 60 процентов массы Психеи, а остальное – силикаты с небольшим содержанием железа. Психея могла образовываться в протопланетном диске как обычная каменистая планета. Материал в диске слипался сначала электростатически, потом гравитационно. По мере роста тело разогревалось, материал стал плавиться, при этом более плотный материал опускался ближе к центру, формируя ядро, а менее плотный оказывался у поверхности. Вероятно, Психея прошла значительный путь формирования как планеты, потому что эта дифференциация прошла, а затем катастрофический удар сорвал с нее мантию и кору, обнажив ядро, которое мы видим как этот астероид.

С точки зрения оценки эволюции Солнечной системы важно понимать, когда это произошло. Отчасти это и помогают понять исследования в ультрафиолетовом диапазоне. В частности, с помощью наблюдений «Хаббла» удалось кое-что прояснить.

«Мы впервые смогли идентифицировать на каком-то астероиде полосы поглощения ультрафиолета оксидом железа, - сказала Беккер. - Это признак того, что на поверхности астероида происходит окисление, которое может быть вызвано попаданием солнечного ветра на астероид».

Этот процесс открывает возможность узнать возраст поверхности Психеи, то есть оголения этого ядра, исходя из количества оксидов железа. Первые данные показывают, что Психея «оголилась» очень давно. Поэтому ученые с нетерпением ждут миссии Psyche, которая сможет дать точную датировку. А точное понимание химического состава и соотношения металлов позволит ученым определять лучше астероиды и метеориты, которые в прошлом откололись от Психеи и могли оказаться на Земле или других телах Солнечной системы.

#Psyche@nasa_vk #Психея@nasa_vk #asteroid@nasa_vk #астероид@nasa_vk #Hubble@nasa_vk #Хаббл@nasa_vk