Китайская частная компания Galactic Energy осуществила первый запуск ракеты-носителя Ceres-1 с коммерческим спутником на борту и успешно вывела его на расчётную орбиту. Четырёхступенчатая твёрдотопливная ракета Ceres-1 стартовала с космодрома Цзюцюань недалеко от пустыни Гоби 8 ноября в 10:12 по Москве. Китайские государственные СМИ объявили об успешном запуске ракеты через 30 минут после старта.
Ракета вывела на солнечно-синхронную 500 км орбиту 50-килограммовый спутник Tianqi-11 (Scorpio-1). Он станет 11-м аппаратом спутниковой группировки для Интернета вещей под названием Tianqi ("Апокалипсис") в интересах компании Beijing Guodian Gaoke Technology Co.
На разгонной ступени также отправились в космос 3 чипа, на них хранится 3 музыкальные композиции и пожелания успехов сотрудникам компании в освоении космоса.
Успешная миссия означает, что Galactic Energy становится второй частной китайской компанией, достигшей орбиты!
Galactic Energy - четвёртая китайская частная компания предпринявшая попытку орбитального запуска. Landspace пыталась сделать это в октябре 2018 года, а OneSpace - в марте 2019 года. В июле прошлого года компания iSpace стала первой частной компанией Китая, которая успешно вышла на орбиту благодаря своей ракете Hyperbola-1.
Ceres-1 это ракета длиной 19 метров, диаметром 1,4 метра и взлётной массой 31 т, она может выводить 350 кг на низкую околоземную орбиту или 230 кг на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту. Ракета состоит из трёх твёрдотопливных и разгонной ступени на жидком топливе.
Galactic Energy следует по пути Landspace и iSpace, начав с твёрдотопливных ракет, но затем она планирует перейти к более крупным и сложным ракетам на жидком топливе. В настоящее время ожидается, что испытательный полет их следующей ракеты Pallas-1 состоится в конце 2022 года.
Как и Ceres-1, ракета названа в честь крупного объекта в поясе астероидов. Ракета-носитель будет оснащена двигателями Cangqiong (Welkin), развивающими тягу в 40 тонн, они, своего рода "китайская версия двигателя Merlin компании SpaceX".
Galactic Energy заявляет, что разработала "инновационные конструкции и методику снижения затрат для возможности многократного повторного использования двигателей". Pallas-1 рассчитан на доставку четырёх тонн на низкую околоземную орбиту или двух тонн на 700-километровую солнечно-синхронную. Это делает её сопоставимой с планируемой ракетой Zhuque-2 компанией Landspace, обе из которых будут более мощными, чем Hyperbola-2 от iSpace. Планируется, что все три ракеты будут с многоразовыми первыми ступенями.