Миссия Hayabusa 2 не закончится с доставкой на Землю образца грунта с поверхности астероида Рюгу, у которого зонд работал с июня 2018 года. Проведя серию исследований, спустив на поверхность астероида несколько роботов и взяв образцы грунта, Hayabusa 2 покинул Рюгу в ноябре 2019 года, а 3 декабря 2020-го сбросит капсулу с образцами на Землю – на полигон в Австралии. При этом сам зонд не погибнет в атмосфере, а продолжит свой путь в космосе.
Японское космическое агентство (JAXA) изучало несколько вариантов продолжения миссии, в финальном варианте выбирали между двумя небольшими астероидами. В итоге было принято решение лететь к астероиду 1998 KY26. Он должен достичь своей цели в 2031 году. Этот астероид находится на орбите между Землей и Марсом, оборот вокруг Солнца совершает за 1,37 года. Диаметр астероида всего около 30 метров, а один оборот вокруг своей оси он совершает всего за 10,7 минуты.
Hayabusa 2 сможет изучить этот астероид, а по пути к нему исследует другой астероид – 2001 СС21, мимо которого просто пролетит. Также в пути зонд будет собирать данные по межпланетной пыли и даже займется поиском экзопланет, поскольку может использовать свое оборудование для наблюдений за транзитами планет на фоне их звезд.