Starship Lunar. Первый обзор на пути к лунной программе NASA

Проект космического корабля Starship, оптимизированного для доставки астронавтов NASA на Луну, прошёл первую проверку агентства вместе с конкурирующими посадочными аппаратами от Dynetics и National Team во главе с Blue Origin.

Базовый обзор проектов является важным этапом в программе Human Landing System (HLS) в рамках лунной мегапрограммы Artemis. Согласно официальному заявлению NASA, выбранные по конкурсу провайдеры должны предоставить огромное количество данных и документации, чтобы пройти текущий этап программы. Однако критерии у обзора довольно общие, они требуют от компаний демонстрации самого базового уровня, опытности и компетентности. Агентством обозначены главные задачи, на которых необходимо сосредоточиться, а также проблемы каждого из разрабатываемых аппаратов.

Напомним, что после тщательного отбора NASA предоставили финансовые средства SpaceX, Dynetics и National Team на разработку трёх принципиально разных посадочных аппаратов, предназначенных для доставки астронавтов на поверхность Луны.

National Team, в составе Blue Origin, Draper, Lockheed Martin и Northrop Grumman, получили $567 млн на разработку сложной трёхступенчатой системы со спускаемым аппаратом на основе существующего лендера Blue Origin Blue Moon. Компании Dynetics досталось $253 млн на производство чуть более простого спускаемого аппарата, а SpaceX – $135 млн на разработку космического корабля нового поколения Starship Lunar.

Основная цель первоначального финансирования NASA состоит в том, чтобы всесторонне охарактеризовать и понять возможности и характеристики каждого из предложений, а также оценить вероятность того, что аппараты в действительности способны обеспечить высадку астронавтов на Луну к концу 2024 года.

Следующей важной вехой программы станет сокращение числа участников проекта. По словам директора NASA Джима Брайденстайна (Jim Bridenstine), после завершения следующего этапа обзора (~декабрь 2020 года) финансирование получит только одна из компаний, но не исключено, что, при необходимости, агентство продолжит сотрудничество с выбывшими участниками.

На примере Falcon 9, Falcon Heavy и Crew Dragon SpaceX уже доказали, что способны разрабатывать надёжные многоразовые ракеты и космические аппараты, которые не первый год остаются ведущими в своей отрасли и сохраняют самую оптимальную цену запусков на рынке.

Для многих специалистов отрасли вполне очевидно, что к 2021 году компания выведет на орбиту свою сверхтяжёлую ракету-носитель Starship с посторонней помощью или без неё. Предложение SpaceX по лунному кораблю почти наверняка можно считать самым уникальным, учитывая, что это единственная компания, которая уже перешла к проведению реальных лётных испытаний прототипов своей транспортной системы.

В Бока-Чика уже готовится обтекатель первого полномасштабного инженерного макета Starship Lunar, кроме того команда приступила к подготовке основной части прототипа. И уже через некоторое время мы, возможно, сможем увидеть первый в мире инженерный макет, часть которого летала на 150 метров.

А ещё, инженер SpaceX Ник Каммингс (Nick Cummings) в недавнем интервью сказал, что компания потенциально может совершить несколько попыток беспилотной посадки на Луну корабля Starship ещё до первой попытки высадки астронавтов NASA на спутник Земли.

Отметим, что компания Blue Origin ранее заявляла, что они тоже планируют демонстрационные посадки в 2023-м году. Dynetics говорили о конце 2023 – начале 2024 года. А это значит, нас ожидает настоящая “лунная гонка”, теперь уже среди компаний “нового космоса”!

Источник: aboutspacejornal.net