Космическая обсерватория NASA TESS продолжает изучение звезд на предмет поиска на их орбитах планет. На сегодняшний день TESS открыла 17 подтвержденных экзопланет и массу потенциальных экзопланет, которые требуют подтверждения. Подтвержденные экзопланеты находятся у 11 относительно недалеких звезд М-типа, то есть красных карликов, имеющих до 60 процентов массы Солнца и температуру поверхности около 3900 К. Одна из подтвержденных экзопланет – TOI 700d – привлекла особое внимание.
Эта планета находится в звездной системе красного карлика, имеющего массу 0,415 солнечных и находящегося на расстоянии 102 световых года. В этой системе всего обнаружено три планеты, которые имеют размер 1,04, 2,65 и 1,14 от земного, а их орбитальные периоды равны 9,98, 16,05 и 37,42 дня соответственно.
В нашей Солнечной системе Меркурий обращается вокруг Солнца примерно за 88 дней, и температура на нем может достигать 400 градусов Цельсия. Планета TOI 700d находится ближе Меркурия к своей звезде, однако поскольку мы говорим о красном карлике, эта планета оказывается на ближнем краю зоны обитаемости, то есть на ней может поддерживаться температурный режим для существования воды в жидком виде. А с учетом размера, схожего с земным, планета вызывает особый интерес.
Сигнал от TESS о существовании TOI 700d требовалось проверить. Поэтому авторы исследования запросили данные с инфракрасной камеры IRAC космического телескопа Spitzer, отключенного в феврале 2020 года. Это было одним из последних заданий Spitzer. Он наблюдал систему TOI 700 в октябре 2019 года и январе 2020-го. Это позволило подтвердить экзопланету TOI 700d и уточнить ее характеристики. В частности, оказалось, что ее масса составляет 2,1 земной массы. Были уточнены также орбитальные характеристики и размер.
Авторы исследования теперь хотят разработать климатическую модель, основанную на полученных характеристиках планеты, чтобы понять, какие там могут быть условия. При этом, по их подсчетам, в ближайшее время даже новые телескопы не позволят спектральным методом «просветить» атмосферу TOI 700d, чтобы найти в ней следы воды или возможной жизнедеятельности.