Птерозавры – очень разнообразный отряд животных, в который входят и совершенно необыкновенные фильтраторы птеродаустро, и крошечные немиколоптеры и многие, многие другие. Эти животные известны нам из окаменелых остатков, которые, к сожалению, сохраняются крайне редко и зачастую некачественно, но, тем не менее, науке со временем становится известно всё больше и больше видов.
В этом месяце палеонтологи из Портсмутского университета открыли птерозавра, который, по всей видимости, вёл невиданный раннее образ жизни у древних крылатых рептилий. Этому птерозавру дали незамысловатое родовое имя лептостомия, что с древнегреческого переводится как «длинный клюв». Впрочем, клювом он обладал и вправду длинным – он ему нужен был для того, чтобы подобно современным киви и куликам искать в земле червей, ракообразных и, возможно, даже небольших моллюсков с твердой оболочкой. Отличный пример конвергентной эволюции.
Большими габаритами новонайденное существо не располагало: длинноклювая лептостомия была размером всего лишь с индейку.
Забавно то, что клюв этого птерозавра первоначально был принят за плавниковый шип неопознанной рыбы, и только необычная текстура кости, свойственная исключительно птерозаврам, помогла установить принадлежность остатков к кому-то из отряда летающих архозавров.
Данная находка лишь подтверждает, что наука крайне мало знает о птерозаврах и палеонтологам лишь предстоит узнать много нового и, возможно, шокирующего об этих загадочных существах.