Руководство миссии ExoMars определило параметры отправки на Марс ровера и посадочной платформы. Они должны были полететь на Красную планету в минувшее стартовое окно в 2020 году, однако старт перенесли на следующее окно. Оно откроется 20 сентября 2022 года и продлится 12 дней. При этом точно рассчитано время прибытия миссии на Марс – это 10 июня 2023 года. Путь займет около 264 дней.
Траектория рассчитывалась группой анализа миссии в Европейском центре космических операций (ESOC) в Германии. Учитывалось множество факторов, в том числе характеристики ракеты-носителя «Протон», который отправит миссию.
«У нас было несколько траекторий на выбор, - сказал Маттиа Мерколино, главный системный инженер ExoMars. – Некоторые переменные накладывали ограничения, связанные среди прочего с мощностью, температурными факторами, ориентацией на Землю на первых этапах полета. У одной из альтернатив было более длительное окно запуска, но худшая связь с кораблем в первые дни. Это решение было бы слишком рискованным, особенно если вы хотите иметь полный контроль в первой фазе миссии».
Выбранная траектория занимает на неделю больше времени, последовательность операций требует большего числа маневров, но она оказалась оптимальной, поскольку учитывались и условия на «принимающей стороне», то есть орбитальные характеристики Марса, отсутствие пылевых бурь в регионе посадки – Oxia Planum.
При этом моделировались и ситуации, при которых регион накроет пылевая буря. Ровер Rosalind Franklin и посадочная платформа «Казачок» должны выдержать ее.
«Мы провели ряд исследований и тестов, чтобы убедиться, что все системы выживут в условиях пониженного солнечного излучения после посадки в течение нескольких недель, - сказал Тьяго Лоурейро, менеджер по эксплуатации ExoMars. – Но глобальная пылевая буря, которая может охватить всю планету на несколько месяцев, скорее всего, приведет к гибели ровера. Поэтому так важно выполнить большинство задач миссии до начала проблемного пылевого сезона».