Земные астрономы в последние годы активно занимаются изучением других звездных систем, отыскивая в них экзопланеты. Сейчас их известно более четырех тысяч, и число открытых новых планет растет. Но группа ученых из Корнельского университета задалась вопросом о том, из каких звездных систем могли бы инопланетные ученые следить за Солнцем так, чтобы увидеть признаки жизни на Земле. Разумеется, при использовании тех технологий, которые доступны нам.
Они выявили 1004 звезды, которые относятся к главной последовательности и находятся в пределах 326 световых лет от Солнца. Также обязательным условием является такое выравнивание эклиптики, при котором с планет тех звездных систем можно было бы наблюдать транзит Земли по поверхности Солнца. Из 1004 выделенных звезд 508 дают возможность обитателям их планет наблюдать за транзитом Земли как минимум 10 часов на каждом обороте. Большинство звезд из этого числа (77 процентов) относятся к звездам М-типа, то есть к красным карликам.
«Если бы наблюдатели из этих звездных систем вели поиск, как это делаем мы, они бы могли увидеть признаки жизнедеятельности в нашей атмосфере, - сказала астроном Лиза Калтенеггер из Корнельского университета. – Мы даже можем видеть некоторые из самых ярких звезд из этого числа в ночном небе невооруженным глазом».
«Только очень малая часть экзопланет выровнена так с нашей линией наблюдения, чтобы мы могли видеть их транзит, - сказал физик Джошуа Пеппер. – Но вся тысяча звезд, которые мы выделили, находятся в окрестностях Солнца, и из их систем можно видеть транзит Земли по Солнцу».
Исследование учитывает, что инопланетные астрономы находятся примерно на том же техническом уровне, что и земные. То есть для обнаружения других планет ими используется транзитный метод, который сейчас является основным для нас. После вычисления потенциально интересной планеты ее атмосферу можно изучить на предмет биомаркеров с помощью других телескопов, таких как «Джеймс Уэбб», который будет запущен в следующем году, или Giant Magellan Telescope, который строится.