Как для объектов на расстоянии в 778 миллионов километров от Солнца, Галлилеевы луны Юпитера слишком тёплые. Раньше считалось, что источник "лишнего" тепла — сам Юпитера, но теперь выдвинута новая гипотеза: спутники нагревают друг друга.
Юпитер, конечно же, не большой космический костёр, который излучает тепло. Вместо этого он растягивает и сжимает свои спутники по мере их движения по орбите, это называется приливным нагревом. В новом исследовании рассматривается гравитационное взаимодействие спутников друг с другом и с его учётом рассчитывается величина приливного нагрева. К удивлению авторов, несмотря на небольшие размеры лун по сравнению с Юпитером, приливной нагрев от их взаимодействия друг с другом больше, чем приливной нагрев от материнской планеты.
Для лучшего понимания: большинство ученых считает, что 4 крупных спутника Юпитера достаточно тёплые, чтобы под ледяной коркой их поверхности скрывались океаны жидкой воды. Ближайший к планете спутник настолько горячий, что на нём есть больше 400 активных вулканов — и всё это благодаря приливному нагреву.
Более детальный механизм работы этого явления — приливной резонанс. Это означает, что луны вибрируют на определённых частотах. Это создаёт больше тепла, чем простое растяжение и сжатие при приливах. Во время резонанса колебания усиливаются — и только лишь гравитационный вклад других лун Юпитера мог придать им требуемую частоту.