Грозы — далеко не редкое на Земле явление. Молнии на нашей планете образуются только при условии атмосферной нестабильности — достаточно резкой смене сухого и холодного воздуха на теплый и влажный.
Световые вспышки в буре на Сатурне как минимум в 10 тысяч раз превосходят аналогичные на Земле. Размеры катаклизма ещё более впечатляют – в диаметре грозовой фронт составляет около трёх тысяч километров. Тем не менее учёные пока так и не увидели ни одной вспышки молнии из-за известных особенностей планеты.
«Освещение на ночной стороне Сатурна гораздо ярче, чем на Земле в полнолуние, даже невзирая на то что Сатурн находится в десять раз дальше от Солнца, чем мы», – говорит Эндрю Ингерсолл , член команды обработки изображений полученных с зонда Cassini. – Это происходит из-за опоясывающих Сатурн колец. Солнечный свет отражается от них и освещает ночную сторону планеты, таким образом грозовые эффекты попросту неразличимы на общем световом фоне. Разумеется, любая гроза изобилует множеством ярчайших вспышек, которые можно увидеть невооружённым глазом здесь, на Земле. Однако на Сатурне мы технически не в состоянии их увидеть".
По словам Ингерсолла, другой причиной, по которой не удалось визуально засечь вспышки от шторма, может быть глубокая и плотная атмосфера планеты, сквозь которую даже такой мощный свет пробиться не в состоянии.