КОЛЫБЕЛЬЮ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА могла быть Европа

Окаменелости, обнаруженные под греческим городом Никити, поставили под сомнение общепринятую теорию о происхождении людей.

Речь идет о челюстных костях примата, жившего около восьми миллионов лет назад, сообщает New Scientist.

Изучив их, ученые сделали вывод, что человечество могло зародиться в Европе и лишь потом мигрировать в Африку – это противоречит официальной науке, но, тем не менее, может оказаться правдой.

Отметим, что кости нашли еще в 1990-х годах, но изначально приписали виду Ouranopithecus – вымершему примату, обитавшему в Евразии в эпоху позднего миоцена.

Но недавно команда из Университета Торонто провела свое исследование и заявила, что эта идентификация ошибочна.

Особое строение клыков и корней премоляров указывает: останки принадлежат ранее неизвестному науке виду доисторических людей.

Вероятно, они являлись предками грекопитеков (Graecopithecus) – гоминидов, населявших Юго-Восточную Европу 7,2 миллиона лет назад. Данный вид был описан только в 2017 году.

Если теория канадских ученых верна, то древние предки человека могли пройти значительный эволюционный путь именно в Европе, пока семь миллионов лет назад не перебрались в Африку.

Автор исследования доктор Дэвид Бегун пояснил, что в доисторической Европе обитали жирафы и носороги – то есть животные, которых сейчас относят к типично африканской фауне. Если они в свое время мигрировали на другой континент, то и люди могли сделать то же самое.

Еще в 2002 году ученый опубликовал исследование, посвященное найденным в Германии останкам большой обезьяны. По его данным, возраст костей составил 16,5 миллионов лет, то есть они на 1,5 млн лет старше, чем древнейшие образцы из Восточной Африки.

«Это говорит о том, что человекообразные приматы и люди впервые появились именно в Евразии», – считает Бегун.

Отметим, что с выводами ученого согласны не все антропологи. Многие эксперты полагают, что примат из Никити не имел никакого отношения к гоминидам.

_________

Грекопитек (лат. Graecopithecus) — доисторический гоминид, найденный в Европе. Обитал там в позднем миоцене

Нижняя челюсть Graecopithecus freybergi, жившего 7,175 млн л. н. (начало мессинского яруса), была найдена в местечке Пиргос Василиссис вблизи Афин (Греция) в 1944 году. Также зуб грекопитека (Graecopithecus sp.), жившего 7,24 млн л. н., был обнаружен в Болгарии (Азмака).

Некоторые авторы считают, что диверсификация гоминин произошла Восточном Средиземноморье, а грекопитек является последним общим предком африканских человекообразных обезьян и человека разумного. Николай Спассов с соавторами считают, что грекопитек находится на стволовой линии трибы гоминины Станислав Дробышевский считает, что обитавшие в Европе в конце миоцена человекообразные обезьяны там и вымерли.

Корни коренных зубов G. freybergi частично сливались, в отличие от отделённых корней у O. macedoniensis и O. turkae. Кроме грекопитека эта особенность характерна для современных людей, ранних людей, ардипитеков (Ardipithecus) и австралопитеков (Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis).

________

Грекопитеки - действительно ли они являются предком гомо сапиенса?

Группа палеонтологов обнаружила на территории Греции и Болгарии останки человекоподобного существа, которое жило примерно 7,2 миллионов лет назад и обладало зубами, похожими на человеческие. Как отмечают ученые, в частности, Мэдлин Бёме из немецкого университета Тюбингена, корни зубов у большинства высших приматов четко разделены между собой, в то же время, у Graecopithecus они частично сходятся и сливаются друг с другом. Данная особенность является отличительной характеристикой современного человека, его предков, а также некоторых человекоподобных обезьян, в частности, австралопитеков и ардипитеков.

Ученые заявили о своём открытии, которое, как они отмечают, способно перевернуть все представления о происхождении и эволюции человечества, опираясь на три основных аргумента. В частности, они говорят об обнаружении необычных останков древнего примата на территории Болгарии и Греции, ископаемые пески Сахары, а также геологическую историю Средиземноморья последних 10-15 миллионов лет.

Согласно утверждениям исследователей, вероятные предки современного человека и шимпанзе, которые в настоящее время являются нашими ближайшими родичами, приблизительно 8-9 миллионов лет назад разделились. Палеонтологи полагают, что первые представители рода Homo появились приблизительно 3 миллиона лет назад на территории Южной или Восточной Африки, но в то же время, останки их древних родичей – орроринов и сахелянтропов – были обнаружены немного севернее, на территории современных Кении и Чада. Бёме и ее коллеги на основании этого пришли к выводу, что поиски родины предков человека и шимпанзе намного сложнее, чем представлялось ранее.

Исследователи полагают, что ответить на этот вопрос можно, изучая окаменелости, найденные в окрестностях Пиргоса, расположенного на юге Греции города, недалеко от развалин Олимпии, в 1944 году. В этом месте ученые обнаружили фрагменты челюсти и черепа примата необычно крупных размеров, который существовал на Земле приблизительно 7-10 миллионов лет назад.

Ученым не удалось извлечь остальные части скелета из-за небольшого количества останков и закрытой зоны раскопок (владелец поверх нее построил бассейн). По этой причине в настоящее время грекопитеки (именно такое название они получили от палеонтологов) находятся в подвешенном состоянии, не занимая никакой определенной позиции в процессе эволюции приматов. Некоторые ученые считают их совершенно отдельным видом, некоторые – убеждены в том, что это – подвид уранопитеков, древних крупных обезьян, напоминающих орангутангов.

Относительно недавно ученые проводили раскопки в Болгарии, где им удалось обнаружить зубы, которые предположительно принадлежали грекопитекам, которые жили там приблизительно 7,17 миллионов лет назад. Это заставило исследователей снова проанализировать имеющиеся останки этих приматов и попытаться определить, кто мог быть предкам и потомками данного вида приматов.

С этой целью исследователи с помощью компьютерного томографа просветили останки грекопитеков и провели анализ из структуры, сравнивая их с челюстями и зубами вымерших и современных приматов. Полученные снимки подтвердили, что найденные на территории Болгарии зубы принадлежали грекопитекам. Кроме того, ученым удалось открыть и интересную особенность в их строении.

Как было установлено, корни малых коренных зубов древних приматов были устроены таким же образом, как у современных людей и их прямых предков, и в значительной степени отличались от строения зубов шимпанзе и большинства высших приматов.

Данное открытие имеет большое значение, поскольку зубы млекопитающих — это своего рода их визитная карточка. Поэтому различия и сходства в их строении – это один из основных признаков наличия или отсутствия родственных связей между ними. Таким образом, ученые пришли к выводу, что грекопитеки являются прямыми родичами современного человека, австралопитеков и прочих гоминид. Как утверждают палеонтологи, все дело в том, что в период миоцена климат Северной Африки и Южной Европы значительно отличался от того, который характерен для них в настоящее время. Около семи миллионов лет назад Средиземное море, за счет роста ледников в Антарктиде, а также формированию в Африке Атласа и Гибралтара, было полностью изолировано от Атлантики.

В результате Средиземное море практически полностью высохло, а его соль и пески, согласно раскопкам, проведенным Бёме и ее коллегами, зачали засыпать территорию Южной Европы – в тот период туда попало в 10 раз больше пыли, чем на сегодняшний день приносят ветры из Сахары. Вследствие исчезновения моря климат Европы сильно изменился, а южные регионы субконтинента, в том числе и Балканы, на длительный период превратились в нечто похожее на африканские саванны.

Согласно утверждениям исследователей, об этом свидетельствует множество следов пожаров и наличие травянистых растений в песках, залежи которых были обнаружены в Греции и Болгарии. Ученые полагают, что климатические изменения подобного рода могли заставить предков грекопитеков и человека быстро развиваться, приспосабливаясь к новым условиям жизни в саванне. Позже популяции этих человекоподобных обезьян могли переместиться на юг, передвигаясь по границе Сахары, которая формировалась в то время, и попасть в вероятную «колыбель человечества» на юго-востоке и юге Африки.

_________

Предки людей могли появиться в Средиземноморье, а не в Африке

Чтобы собрать все части пазла, исследователи изучили геологию и климатические условия древнего Средиземноморья и Африки. 

Иллюстрация Velizar Simeonovski.

Последний общий предок людей и приматов, похоже, обитал не в Восточной Африке, как было принято считать. Его родиной была восточная часть Средиземноморья. Такой смелый вывод сделали палеонтологи после изучения загадочных окаменелостей, обнаруженных в Болгарии и Греции. Возраст находок оценивается в 7,2 миллиона лет.

Напомним, сегодня установлено, что 12 миллионов лет назад Европа была райским уголком для приматов, однако около десяти миллионов лет назад условия окружающей среды резко ухудшились, и европейские обезьяны начали исчезать. Считается, что с тех пор ареал обитания горилл, шимпанзе и собственно предков людей ограничивался Африкой. Первые представители рода Homo (https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D1%8E%D0%B4%D0%B8_(%D1%80%D0%BE%D0%B4)), как сегодня считают палеонтологи, возникли около трёх миллионов лет назад в Восточной или Южной Африке.

Однако эту теорию смогли опровергнуть европейские учёные после того, как в 2012 году Николай Спассов (Nikolai Spassov http://www.nmnhs.com/spassov-nikolai-en.html) из Национального музея естественной истории в Софии (Болгария) и его коллеги обнаружили зуб обезьяны из Болгарии, которому было всего семь миллионов лет. Это были самые молодые останки ископаемой европейской обезьяны из когда-либо найденных.

Спассов и его коллеги из Германии и Канады полагают, что зуб принадлежит крупному примату, предположительно гоминину (https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D0%BE%D0%BC%D0%B8%D0%BD%D0%B8%D0%BD%D1%8B), Graecopithecus freybergi (https://en.m.wikipedia.org/wiki/Graecopithecus). Помимо зуба у палеонтологов имеется также ещё одно доказательство — челюсть, найденая в Афинах в 1944 году. По обрывочным данным, она была обнаружена, когда немецкие войска строили бункер, хотя Спасов говорит, что точные детали истории неизвестны. Окаменелось прозвали "Эль-Греко", а её возраст оценивается в 7,18-7,25 миллионов лет. 

Современное микро-КТ сканирование помогло учёным исследовать челюсть, и оказалось, что корни одного из премоляров (малых коренных зубов) совпадают с болгарским образцом. Другая характерная черта гоминина — относительно маленькие клыки. Вместе эти две особенности говорят о том, что так называемый грекопитек, возможно, был гомининином, говорят исследователи.

"Корни зубов у всех высших приматов чётко отделены друг от друга, тогда как у Graecopithecus они сходятся и частично сливаются друг с другом. Подобная черта является отличительной характеристикой современных людей, наших предков и некоторых человеко-обезьян, таких как ардипитеки и австралопитеки", — рассказывает Мэдлин Бёме (Madelaine Boehme http://www.wahre-staerke.com/~madelaine/) из университета Тюбингена (Германия).

"Если он (грекопитек — прим.ред) действительно гоминин, то это самый древний человеческий предок из известных и первый из открытых за пределами Африки", — добавляет соавтор работы Дэвид Беган (David Begun https://anthropology.utoronto.ca/Faculty/Begun/publications.htm) из Торонтского университета (Канада).

https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-05/uot-sf7051717.php

Чтобы собрать все части пазла вместе, исследователи изучили также геологию и климатические условия древнего Средиземноморья и Африки. Около семи миллионов лет назад Средиземное море было полностью изолировано от Атлантики, и в какие-то периоды почти полностью высыхало, а его пески и соль буквально засыпали Южную Европу. Балканы и прочие южные регионы превратились на долгое время в аналог африканских саванн, о чём свидетельствуют следы многочисленных пожаров и сохранившиеся до наших дней отложения травянистых растений.

Подобные климатические изменения могли заставить предков грекопитеков и людей быстро эволюционировать, приспосабливаясь к жизни в условиях саванн. Затем популяции этих человеко-обезьян, могли мигрировать на юг, двигаясь по границам формировавшейся тогда Сахары, и попасть в предположительную "колыбель человечества" на юге и юго-востоке Африки.

Впрочем, не все исследователи согласны с новой версией, ведь если она верна, то в Средиземноморье должно было сохраниться намного больше окаменелостей предков людей. 

Свои выводы международная команда учёных подробно описала в двух статьях, вышедших в журнале PLOS ONE:

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0177127

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0177347

К слову, ранее древние останки череповзаставили специалистов усомниться в традиционной гипотезе происхождения человечества. 

Источник: journals.plos.org