На Ямале и Гыданском полуострове начиная с 2014 года продолжают находить новые воронки. Последние из них были открыты летом текущего года.
Считается, что такие кратеры образуются в результате взрывного высвобождения метана из бугров пучения. При извержении выбрасываются куски льда и почвы размером до 150 кубических метров.
Размер воронок довольно внушительный. Воронка рядом с селом Сё-Яха (Ямал) достигает 31-го метра в глубину.
По словам исследователей, на Ямальском и Гыданском полуостровах насчитывается около 7100 таких бугров пучения. Из них к извержению метана способны 5-6%.
Гипотеза о метангидратном ружье - обобщённое наименование для серии гипотез о том, что растущая температура океана (и/или падение его уровня) может запустить внезапное высвобождение метана из отложений гидратов метана под морским дном, что, ввиду того, что метан является сильным парниковым газом, в свою очередь приведёт к дальнейшему росту температур и дальнейшей дестабилизации гидратов метана — в результате запуская самоусиливающийся процесс, в той же мере неостановимый, как уже начавшийся выстрел из ружья.
В своей исходной форме гипотеза предполагает, что «метангидратное ружьё» может привести к самоусиливающемуся внезапному глобальному потеплению в течение времени, меньшего, чем время человеческой жизни,и могло быть причиной периодов потепления в течение и в конце последнего ледникового периода. Это предположение впоследствии не подтвердилось. Однако ряд более поздних исследований показывает, что самоусиливающееся разложение метангидратов могло приводить к резким изменениям океана и атмосферы Земли несколько раз в прошлом в течение промежутков времени в десятки тысяч лет; наиболее заметно среди этих событий массовое пермское вымирание, произошедшее 251 миллион лет назад, когда вымерло 96 % видов земных организмов.