Исследователи разработали и опробовали метод удаления лунной пыли со скафандров и другого снаряжения будущих лунных экспедиций

Во время экспедиций на Луну в 1970-х годах астронавты NASA столкнулись с неожиданной проблемой лунной пыли. На Земле в научных и сложных технических проектах пыль тоже никто не любит, но на Луне избавиться от неё намного сложнее.

Лунная пыль — это мельчайшие осколки камня (материала метеоритов и лунной коры). Они образовались в моменты столкновения нашего спутника с малыми космическими телами. На Земле такие пылинки тоже образуются, но за счёт ветровой и водной эрозии их края быстро сглаживаются. А на Луне нет ни жидкой воды, ни ветра, поэтому острые края пылинок сохраняются очень-очень долго (практически вечно) и обладают сильными абразивными свойствами. Кроме того, миллионы и даже миллиарды лет воздействия солнечного излучения в сухой среде привели к накоплению пылинками статического электричества. И теперь лунную пыль нельзя просто так стряхнуть — она попросту налипает всюду, куда может попасть. Поэтому очистка от пыли — это одна из важных задач, которую нам нужно решить, если мы хотим серьезно обосноваться на Луне.

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере разработали новый способ удаления лунной пыли с различных поверхностей путем облучения пучком электронов. Звучит фантастически, но способ вполне реальный, и потенциально он будет очень полезен и эффективен.

Команда использовала созданный NASA для экспериментов аналог лунной пыли и воздействовала на него устройством, которое испускает концентрированный (и безопасный!) поток низкоэнергетических отрицательно заряженных частиц.

Эксперименты проводили в вакуумной камере, чтобы имитировать условия лунной поверхности. Пыль наносили на ткань скафандра и на стекло. Устройство сработало на удивление хорошо. «Пыль буквально подскакивает», — заявил Бенджамин Фарр, ведущий автор публикации в онлайн-журнале Acta Astronautica.

Насколько серьезно проблему лунной пыли воспринимает NASA? В июле NASA выступило организатором конкурса среди студентов вузов, которым предложили искать новые идеи для решения этой проблемы.По заявлению NASA, абразивная пыль может испортить разное оборудование, в том числе скафандры, другое снаряжение, космические аппараты и искусственную среду обитания. Пыль может закрывать линзы камер, снижать производительность систем, искажать показания приборов, нарушать теплообмен и даже вызывать отказы сложного оборудования.

Особенно актуальной проблема борьбы с лунной пылью становится сейчас, когда NASA анонсировало возвращение на Луну с намерением на этот раз вести там работы постоянно, в рамках программы Artemis.

Если ничто не нарушит амбициозные планы космического агентства, люди окажутся на Луне уже в 2024 году. NASA изучает возможность создания среды обитания для продолжительной работы на поверхности нашего спутника.

К проблеме пыли, скорее всего, будут подходить комплексно. Например, в NASA сейчас разрабатывают специальные покрытия, к которым лунная пыль, теоретически, не должна прилипать. Пучок электронов удалил аналог лунной пыли с поверхностей в ходе эксперимента, но исследователи признают, что технология пока недостаточно хороша для использования на практике. Они пообещали продолжить исследования и повысить эффективность методики, а мы, в свою очередь, желаем им удачи, ведь если у них всё получится, космос станет ближе и доступнее для всех нас.

Видео: Университет Колорадо. Показано воздействие пучка электронов на аналог лунной пыли.

Источник: www.cnet.com