Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA и Немецкого аэрокосмического агентства продолжают работу по восстановлению деятельности инструмента НР3, установленного на аппарате InSight, который работает на Марсе с ноября 2018 года. Для корректной работы инструменту нужно протащить ленту датчиков на глубину от 3 до 5 метров, однако с февраля 2019 года инженеры миссии пытаются решить возникающие проблемы с прохождением бура. Сейчас твердая часть бура скрылась под поверхностью благодаря усилиям ковша роботизированной руки InSight, которым инженеры прижимали бур.
Однако недавно ковш уперся в стенки ямы, поэтому дальше бур должен был углубляться сам. Сессия ударов, проведенная 20 июня, показала, что бур, видимо, стал биться о ковш снизу, отскакивая от дна ямы – это видно по смещению песчинок на дне ковша, вызванному постукиванием снизу.
В ближайшее время роботизированная рука будет отведена от ямы, чтобы инженеры с помощью установленной на ней камере смогли изучить образовавшуюся дыру и состояние бура в ней. Буру необходимо трение стенок ямы, чтобы зарыться глубже, но структура верхней части грунта на данном участке такова, что она не дает достаточного охвата стенками ямы бура, из-за чего он отскакивает. Вероятно, придется с помощью все той же руки соскребать грунт у ямы, чтобы помещать его туда и создавать уплотнение.
Кроме того, с помощью камеры на руке команда миссии хочет оценить состояние солнечных панелей InSight, которые не фотографировались с 17 июля 2019 года. Степень их запыленности важна для оценки энергоэффективности батарей. Также камера на руке будет использоваться для слежения за марсианским небом в поисках метеоров и метеоритов, а также связи их с сейсмическими сигналами, которые может фиксировать чувствительный прибор SEIS InSight.