Долгое время ученые-палеонтологи вели дискуссии о причинах массового вымирания динозавров около 66 млн лет назад. Среди различных причин наибольшее признание получили две теории: массовое извержение вулкана, воздействие астероида. Возможным признавалось также последовательное сочетание обоих событий.
Точку в этом научном споре поставили специалисты-палеоклиматологи из Бристольского университета в Англии. Результаты своего исследования они опубликовали на страницах портала Science News.
Проанализировав данные о геологических изменениях планеты и данные о местах обитания динозавров в сочетании, с климатическими и экологическими моделями позволяют предположить, что причиной вымирания животных-гигантов стал не вулканизм.
Более того извержения вулканов не могли сделать похолодание на древней планете продолжительным. По данным геологических исследований, средняя температура на планете упала до -30…-40 °С и оставалась на этом уровне около 20 лет. Если бы причиной резкого похолодания были вулканы, то этот период продолжался бы не более 1-3 лет. Более того, углекислый газ, выбрасываемый вулканами, способствовал бы повышению средней температуры планеты.
Таким образом, предположения, что усиление активности вулканов стало причиной вымирания динозавров, по мнению исследователей несостоятельно, единственной причиной изменения условий их обитания мог стать только астероид.